Syngende haitiske barn minnet meg om at selv i de verste situasjonene - gjenoppretting av jordskjelv på Haiti vil ta flere tiår - kan kunst og kultur hjelpe. Jeg hørte først det haitiske guttekoret i juli i fjor da det ble øvet blant steinsprutene i Port-au-Prince's Holy Trinity Cathedral; Jeg hørte guttene igjen i september da de opptrådte her på Smithsonian Institution. Elleve av treenighetskatedralens 14 praktfulle veggmalerier ble ødelagt; Jeg var der og så på tre overlevende veggmalerier, malt av haitiske mesterkunstnere på 1940- og 1950-tallet og nå beskyttet av stillas.
Relatert innhold
- Et større enn et liv Toussaint Louverture
- Trail Blazing
- Opp med vitenskap
- På Haiti, kunsten om motstandsdyktighet
Selv om Haiti er den vestlige halvkule's fattigste nasjon, tilbyr det noen av Karibias rikeste kunstneriske og kulturelle tradisjoner. Men det ble raskt tydelig for meg hvor mange malerier og skulpturer som hadde blitt dratt eller knust. Med støtte fra førstedame Michelle Obama, presidentens komité for kunst og humaniora og statsavdelingen, tilbød Richard Kurin, Smithsonians undersekretær for historie, kunst og kultur, å hjelpe; den haitiske regjeringen ønsket velkommen til opprettelsen av Haiti kulturelle gjenopprettingsprosjekt (haiti.si.edu).
Ekstra partnere inkluderer den amerikanske komiteen av det blå skjoldet, en nonprofit som beskytter kulturelle gjenstander berørt av væpnet konflikt og katastrofe; American Institute for Conservation, som trener og rekrutterer konservatorer; Institute of Museum and Library Services; National Endowment for the Arts; den nasjonale begavelsen for humaniora; Broadway League; Hillman Foundation; den haitiske FOKAL-stiftelsen; UNESCO; og det internasjonale senteret for studie av bevaring og restaurering av kulturell eiendom.
Prosjektet leide et bygg i Port-au-Prince for bevaringsstudioer og klimastyrt lagring. Tidligere Smithsonian-konservator Stephanie Hornbeck fører tilsyn med det tekniske arbeidet. Olsen Jean Julien, en haitisk arkitekt og tidligere kulturminister som var programkoordinator for Smithsonian Folklife Festival, er nå senterets leder. FN-tropper har gitt teknisk hjelp og tungt utstyr for å avdekke nedgravde kunstverk nøye. Ved slutten av sommeren var senteret fullt operativt, og behandlet 3000 malerier, reddet mange pre-columbianske gjenstander og historiske dokumenter og trente flere titalls haitere. Denne våren vil vi dele det vi har lært med amerikanske myndighetsorganer og profesjonelle organisasjoner for å bidra til å skape en mer samordnet strategi for å svare på fremtidige kulturkriser. I mellomtiden er de tre veggmaleriene trygge - og vil bli gjenopprettet når katedralen gjenoppbygges.
G. Wayne Clough er sekretær for Smithsonian Institution.
Smithsonian-konservatorer hjelper til med å redde veggmaleriene ved Holy Trinity Cathedral. (Corinne Wegener)
