Tilbake i april introduserte vi deg for Peggy, en liten måne som enten ble født eller revet til biter, i bane rundt Saturn. Peggy dukket opp på bildene som ble tatt av NASAs Cassini-orbiter som et lite lyspunkt, lite mer enn en forvrengning i Saturns fremtredende A-ring.
Relatert innhold
- En mystisk styrke handler på Saturns "Death Star" -måne
Peggy virket som en sjeldenhet. Men nå ser det ut som Peggy - langt fra en ensom vandrer som sliter med å holde seg sammen i kaos - har søsken. Mange av dem. Ikke bare de mange titalls månene som er kjent for å bane rundt den ringede planeten, men svermer av mini-måner som stadig fødes og dør i Saturns ringer. I følge Deborah Netburn som skrev for Los Angeles Times, er det en Saturnian måne født hvert minutt. Eller nær nok, uansett.
"Mens de fleste prosesser i universet skjer i størrelsesorden millioner og milliarder av år, samles de små månene i Saturns F-ring og spres i løpet av uker til måneder, " sier Netburn.
Født i den pysete ytre F-ringen, et område i det Saturnianske ringsystemet som knapt er synlig i utkanten av de mer fremtredende indre ringene, og disse mini-månene vokser som små partikler av støv og is glom sammen "for å danne små måner om størrelse på et fjell, sier Netburn. "Fordi de egentlig er gigantiske snøballer, er de ikke i seg selv stabile og kan lett rives fra hverandre når noe som den 50 mil brede, potetformede månen Prometheus kommer i nærheten."
Saturns fortelling er mye som Jupiter, gassgiganten som stadig fanger, kaster ut og svelger potensielle måner. Eller til og med Jorden, med sin stadig skiftende liste over måner. Det er en påminnelse om at intet sted forblir det samme på et sted som er så kaotisk som universet.
