Nord-Californias redwoods tårn majestetisk over skogbunnen, beskyttet og verdsatt av alle. Alt, det vil si, bortsett fra tyrskyttere, som lurer i skyggene og venter på å hacke seg inn i noen av verdens eldste organismer og trekke ut verdifulle biter av knytten burl. Deres er en usannsynlig premie: et tungt, knyttet biter av rustrødt treverk, som ligger i nærheten av bunnen av eldre trær og minner om et stort hornet reir. I høyre hender kan disse biter av gammelt tre vise seg uendelig verdifulle.
Relatert innhold
- Hvordan tusen år gamle trær ble det nye elfenbenet
Burls vokser som store, knyttede svulster fra basen og ryggraden til et tre, men er fylt med glatt kjøtt. Det gjør dem perfekte til bruk i fremstilling av bord, mantler, bilderammer og suvenirer som salt- og paprika. For krypskyttere - ofte kalt "midnattsburlere" - er de tilgjengelige og overraskende verdifulle. Store plater kan hente tusenvis av dollar; en møbelprodusent anslått at en kraftig stubbe med en burl kunne handle for over 3000 dollar.
For tre år siden fikk Californias storbygde Redwood nasjonale og delstatsparklunder en mengde med krypskyting. Om morgenen ville rangere og vedlikeholdspersonell patruljere parken, noen ganger og snuble inn i et forbrytelsessted i den store villmarken. Totalt dokumenterte de hele 18 kjente tilfeller over ett år. "Det er en mulighetskriminalitet, " sier Leonel Arguello, sjef for ressursforvaltning og vitenskap i Redwood nasjonalpark.
Ikke i motsetning til krypskyting av elfenben eller krypskyting av levende dyreliv, byr tyveri på tyveri mellom grensen mellom tradisjonell kriminalitet og naturreservat. Burls er hovedsakelig frø, fylt med næringsstoffene som trengs for å spire et nytt tre, og som er avgjørende for foryngelse av lunder som en gang var logget på nær utryddelse.
For lovhåndhevelse har denne spesielle typen kriminalitet vært en døsighet. Med få politimenn og i dette tilfellet, 133 000 dekar beskyttet park å patruljere, er det en nesten umulig oppgave å lete etter trær med massevis av trebiter som er hakket billig fra basen. Som et resultat er mest forskning på kriminalitet fremfor dette tidspunktet ikke utført fra utsiktspunktet for kriminologi, men av bevaringsbiologi.
Nå kan det være i ferd med å endre seg, sier Stephen Pires, en professor i strafferett ved Florida International University. I en upublisert studie prøver Pires og kolleger i strafferettferdighetene ved University of Waikato i New Zealand og California State University i San Bernardino å analysere mønstre i tømmerskyting, og knytte disse mønstrene til den bredere verden av lokal kriminalitet. Disse nye teknikkene, hevder forskerne, kan bidra til å identifisere mønstre i kriminell atferd som kan være en integrert del av forebygging av dyrelivskriminalitet.
...
Nesten alle tømmerhistorier foregår om natten, eller i skyggen. Kroppen til et tre kan bevege seg nesten helt innenfor de skyggene, høstet og solgt i mørket, en organisert kriminalitet som er avhengig av bevissthet-blindhet fra alle involverte - fra tømmerhogger til mølleeier til forbruker. Midnattsburlere leverer disse burlsene til kverner og "burlbutikker" uten papirarbeid, der treverket blir raskt og raskt bearbeidet og sendt på vei.
For å tappe en burl, tyver tyver seg inn i levende og døde trær, og hugger ut gigantiske biter som deretter kan transporteres på ryggen på hele lastebiler, eller kuttes i små, mer håndterbare biter. ("Hvis du kan hente det selv, " forklarer en ansatt, av mindre stykker, "det vil sannsynligvis bli $ 25.") Noen ganger falt krypskyttere levende trær for å få tilgang til burls høyere oppe enn i første etasje, eller kuttet i allerede -fylte tømmerstokker. Disse burlsene blir deretter transportert til "burl-butikker", som ligger i nærliggende byer, spesielt i det nordvestlige stillehavet, hvor treverket blir behandlet og solgt.
Mens veloffiserte anklager ble presset mot burltyver av Forest Service i 2014, er det sjeldent at burl-krypskyttere blir siktet: Redwood National and State Parks, for eksempel, hadde bare siktet tre personer i en 12-års periode før 2014. Siden den gang har burl-krypskyting blitt gjenstand for en kombinert studie mellom naturvernere, skogforvaltere og etterforskere av kriminalitet.
Utfordringene for å fange burlere er høye. For det første er tømmer tyveri så lokal at det, bortsett fra den usannsynlige omstendigheten at en kriger snubler over tyveriet finner sted, er svært vanskelig å fange de som hacker kantene ut fra bølger når forbrytelsen er fullført. Og selv om det finnes bevis ved bunnen av et tre, er det nesten umulig å parre bevisene til stjålet tømmer når det allerede er solgt og behandlet av burlbutikker i nærheten.
Selv om det er noen rettsmedisinske prosesser som forskere har utviklet for å fange krypskyttere - for eksempel å studere motorsagmerker som du ville en ballistisk analyse på en pistol - som fremdeles krever å finne den matchende motorsag. Arguello sier at dette i noen tilfeller bare har vært mulig fordi tyvene var fengslet for andre forbrytelser.
Fortsatt utvikles nye teknikker for å spore posjert tre, ikke bare i Nord-Amerika, men over hele verden. Dendrology, studien av et tres vitenskapelige taksonomi, brukes i det nye feltet "skogforensics" for å matche avlyttet tre med stubbene som var igjen på forbrytelsesstedet. Wilson Wood-samlingen, som er plassert på Smithsonians National Museum of Natural History, brukes for eksempel til å lage en global database med tusenvis av trekjemiske "fotavtrykk" som kan hjelpe tollere og rettshåndhevelse spore truet og trafikkert tre.
"For hver handling er det en reaksjon, " sier Mark Webber, en mester arborist og hagebruksetterforsker ved Robson Forensic, som gir sakkyndige undersøkelser, rapporter og vitneforklaringer for forskjellige straffesaker, inkludert treet og tømmer tyveri. «La oss for eksempel si at noen tok en burl av en rødved i California, og vi kan bevise at [en bestemt] person var der den gangen. Det vil sannsynligvis være en type tresvar på rødved som du kan date for å avgjøre når forbrytelsen skjedde. "
For det trente øyet er dette tresvaret, også kalt "såret tre, " tydelig i treets vekstringer. På samme trinn bemerker Webber fremskritt innen tre-DNA-vitenskap som gjør det lettere å bestemme "fingeravtrykk" av trær. Ved å studere fibrene fra beslaglagt treverk under et mikroskop og bestemme slekt og arter, "kan du i mange tilfeller spore det genetiske fotavtrykket fra den planten til der den ble høstet fra, " forklarer Webber, som eier sitt eget trebibliotek hvor han gjør sammenligninger.
...
Det er både åpenbart og vanskelig å bruke tradisjonell etterforskning av kriminalitet og lovhåndhevingsteknikker på denne dyrelivskriminaliteten, den slags utfordringer som parkanleggere kan glede seg over hvis det ikke var så umulig. Når man kombinerer de to feltene, finner man interessante språklige språk. For eksempel brukes begreper som er forskjellige fra økologi og natur for dyrelivskriminalitet. Burls og trær er "ofre" i denne forbindelse, og deres tyveri er en form for "offer", i det minste i den nye studien.
Det er grunnen til at forskere som Pires antyder at de forebyggende aspektene ved tradisjonelle kriminaletterforskninger blir prioritert fremfor reaksjonære tiltak knyttet til forbrytelsesstedet. I september 2016 fullførte Pires og Redwood National Forest den første dype studien av redwood-krybskyting, og kom med en ettertraktet risikoanalyse. Teamet brukte kartleggingsprogramvare og det digitale verktøyet LiDAR (lysdeteksjon og rekkevidde) for å undersøke jordoverflaten over parken, og plottet plasseringen av hundrevis av rødtrær.
"Denne typen begrenser omfanget av hvor risiko er mer sannsynlig å oppstå, " sier Pires.
Derfra kartla forskerne steder med kjente tyverier. Det de fant var overraskende: "Det var mer sannsynlig at krypskyting oppsto i områder som hadde mer tilgjengelige redwood-mål, og var i nærheten av burl-butikker, " sier Pires. Kriminologene hadde forventet en ut-av-den-veien, død om natten kriminalitet. Likevel, snarere enn å forekomme dypt inne i bakskogen, foregikk ofte krypskyting mindre enn 400 meter fra en vei.
Men for parkansvarlige, det gjentok det de allerede hadde observert i deres daglige patruljer - at vandaliserte trær ofte ble gruppert i nærheten av hverandre, og i nærheten av adkomstveier.
Resultatene fra studien tyder på at, i stedet for å angripe seg selv med å patruljere bakvedene, bør parkansvarlige trekke en buffer 1 000 fot på alle sider av alle parkveier. Derfra kan "mål" -trær identifiseres og overvåkes. Når vi for eksempel kartla disse hendelsene, la vi merke til at det i det minste i noen områder er et antall rødvedtrær med bølger som lå lavt til bakken og ikke var målrettet. Så disse virket som mål, sier Pires.
Dette, sier han, ligner på måten innbruddstyver gjentatte ganger vil besøke hjem og nabolag som de allerede har målrettet mot: De vet at varene er verdt, og vil bli erstattet når de har blitt stjålet. Dette kan på sin side lede rangere til hvor et neste krypskytingsmål kan være. "Du kan ikke gjentatte ganger målrette mot den samme burlen, men du kan gjentatte ganger målrette deg mot burls som var i nærheten av en burl du tidligere hadde tjuvet, " sier Pires.
Studien skisserer en rekke anbefalinger for parkanleggere, alle basert på "situasjonsforebyggende kriminalitetsforebygging" - det er ideen om forbrytelser som er lettere å forhindre enn å løse. I hovedsak søker disse forsiktighetsreglene å endre "situasjonen" i stedet for den kriminelle. For eksempel antyder Pires CCTV og lisensplateavbildning ved parkportene: "Noen går inn uten burl og kommer ut med en burl, vi vet at noen har gjort noe morsomt, " sier han. Undersøkelser har vist effektiviteten av denne tilnærmingen i tilfeller av forebygging av hjemmevandalisme, for eksempel som har sett en nedgang i det siste da gjerder og tilgangsport ble installert.
Fra parkens perspektiv sier Arguello at et alternativ er å bruke disse dataene til å finne verdifulle trær og bruke en slags markør (Skjønt, han kvalifiserer, “Jeg vil aldri gå inn for spiking” - en kontroversiell metode som innebar å skyte metallspyd i stammen til knekk motorsager) som treet kan spores med. "Det er ingen reelle måter å håndheve det en leverandør ønsker å bruke materiale for å gjøre om til et bord eller en klokke, med mindre det er en aktiv undersøkelse av en butikk, " legger Arguello til.
Pires antyder at løsningen kan være forankret i en mer urban politimetode. I tradisjonen med pantelån, hevder han at det å kreve burl-butikker kopiere fotoidentifikasjonen til alle selgere, og la politiet sjekke disse ID-ene når rapporter om burl-krypskyting kommer inn, kan gjøre underverker i å forhindre burl-krypskyting. Men han tror ikke det vil skje når som helst snart: "De vet nøyaktig hva de gjør, så dette er muligheten for fornærmede og burl-butikken, " sier han. "De er begge glade for å fortsette denne typen operasjoner."
Redaktørnotat 27. september 2017: Denne artikkelen er oppdatert for å gjenspeile dagens tilknytning til Stephen Pires 'kolleger.
