På en vind på ettermiddagen i februar 1959, 14 år gamle Craig Wade scoop opp det som syntes å være en sammenkrøllet fille som blåste, tumbleweed stil, over et jernbanespor i hans hjemby, Pittsfield, Massachusetts. Senere sa han til en lokal avis at han ganske enkelt "liker å redde ting."
Relaterte leser
A Magnificent Catastrophe: The Tumultuous Election of 1800
KjøpeRelatert innhold
- Denne ubemerkede USA-Frankrike 'kvasi-krigen' formet USAs utenriksrelasjoner
Wade hadde oppdaget en enestående relikvie av amerikansk politisk historie, identifisert bare da en yngre bror, Richard, tok funnet til sin lærer i femte klasse. Seiersbanneret - med en grovt tegnet tegneserie av Thomas Jefferson og en amerikansk ørn, påskrevet mottoet “T. Jefferson president i USA / John Adams er ikke mer ”- viser seg å være en dyrebar suvenir fra den sentrale 1800 amerikanske presidentkonkurransen. Dette stykke politisk folkekunst, designet av en anonym Jefferson-supporter, symboliserer en definerende test av vårt nye demokrati: avslutning av makten fra det ene politiske partiet til det andre.
Det snakker også høyt til oss i dag fordi valget viser at partisansk ransmann var et faktum i vårt nasjonale politiske liv fra begynnelsen. Stiftelsesgenerasjonen advarte mot splittelse av “fraksjoner”. Men i mangel av fullt utviklede partier, falt valget på 1800 raskt til en kvelthetskonkurranse. Hovedfraksjonene var organisert rundt personligheter - John Adams, Alexander Hamilton, Thomas Jefferson og Aaron Burr. Ingen små egoer her: Scenen var satt til vidåpen krig.
Adams hadde gått inn i presidentskapet i 1797 og bekreftet sin "positive lidenskap for det offentlige." Adams, som krevde respekt for hierarki og klasse, var foraktelig for nye former for politisk demokrati. Han så med bekymring Jeffersons kjærlighet på de tidlige idealene for den franske revolusjonen, og så Jefferson og de voksende demokratisk-republikanske samfunnene rundt ham som en Jacobin-trussel.
Da den franske marinen tok beslag i amerikanske skip som fraktet britiske varer, brøt den såkalte Quasi-krigen, som var uklar, i 1798. Adams ble veldig populær. Han sponset fremmede og sedisjonsloven, som tillot presidenten å deportere innvandrere som er mistenkt for illojalitet og til å straffeforfølge uenig politisk mening. Adams dukket opp i offentligheten i full militæruniform, iført sverd.
Hamilton, som hadde vært Washingtons fortrolige hjelpemann og statssekretær, prøvde å bruke krisen for å hvelve seg til øverste makt. Som hærens inspektør ble Hamilton den virtuelle sjefen for sjefen og regenten for administrasjonen. En innvandrer selv flyttet han nå for å deportere nesten alle innvandrere.
Jefferson - som observerte at han og Hamilton “hver dag ble satt i kabinettet som to kuker” - antydet tilhengere hans at føderalistisk utnyttelse av krigsfeber snart nok skulle bevise at det var ugjort. "Litt tålmodighet, " skrev han, "og vi skal se heksenes regjering passere, trolldommene deres går i oppløsning, og folket, gjenopprette sitt sanne syn, gjenopprette sin regjering til dens sanne prinsipper."
Presidentvalget mellom Adams og Jefferson skrudde på utfallet i New York, kontrollert av Aaron Burrs politiske maskin. Etter at Jeffersonians feide lovgivningsvalget 1. mai 1800, tok Jefferson Burr som sin løpskamerat. Hamilton - som foraktet Burr og kalte ham en "embryo-keisar" - ga New York-regjeringen John Jay for å tillate statslovgiver å velge presidentvalg for å forhindre Jefferson - "en ateist i religion og en fanatiker i politikken" - fra å bli president. Jay nektet.
Adams så nå Hamiltons maktgrep i hans administrasjon og renset kabinettet hans til Hamiltons menn. Hamilton, som i dag løve i Ron Chernows biografi - for ikke å snakke om på Broadway - ble spisset av Adams som "den største intrigen i verden - en mann blottet for ethvert moralsk prinsipp - en Bastard ...."
Hamilton svarte med å starte en kampanje for å ødelegge Adams, og beskrev en president besatt av "forfengelighet uten grenser, og en sjalusi som er i stand til å misfarge alle gjenstander ... en mann som er uredd for ethvert moralsk prinsipp."
Til slutt seiret partiet Jefferson og Burr - demokratisk-republikanerne - i valget. Men de arcane kompleksitetene i Electoral College-prosessen den gang resulterte i et like stort antall stemmer for Jefferson og Burr. Hamiltons mistanke om Burr overstyrte frykten for Jefferson. En av Hamiltons allierte avgir stemmeseddelen som brøt båndet og ga valget til Jefferson.
Etter hvert ville Adams og Jefferson forene seg. Når det gjelder det bittert omstridte valget, ville Jefferson senere skrive at "Revolusjonen i 1800 ... var en virkelig revolusjon i prinsippene til regjeringen som den i '76 var i sin form."
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra oktoberutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
