For snart 30 år siden fikk filmgjengere et enestående blikk på livene til romfergen astronauter som kretser 280 mil over jorden. Og de var vitne til det i ekstraordinære dimensjoner - på en fem etasjers høy skjerm med blomstrende surroundlyd.
The Dream Is Alive trakk gardinen tilbake på NASAs romferge-program, og ga publikum et intimt innblikk i medlemmene som tidligere var ukjent. Regissert av IMAXs medoppfinner Graeme Ferguson og fortalt av Walter Cronkite, viste IMAX-klassikeren astronauter i full garb, og øvde på å bevege seg i vektløse forhold ved å bruke en vanntank på land. En gang i verdensrommet avslørte filmen mannskapets reaksjoner på å se på at verden snur seg da omløperen sirklet rundt jorden på 17.000 mil i timen. Den fulgte mennene og kvinnene mens de jobbet, spiste, trente og til og med sov i null tyngdekraft.
"Astronauter har sagt at det er det neste som er best å være der, " sier Valerie Neal, romfergekuratoren ved Smithsonian National Air and Space Museum, fra filmen som opprinnelig ble utgitt i 1985. "Teatertypen løser seg opp og du føler som en del av filmen. Jeg hadde den følelsen av at jeg var i rom med dem. ”
Filmen ble skutt av 14 NASA-astronauter under tre skytteloppdrag, og inkluderer opptak av Discovery 's lansering og landing av 1984, samt utplassering av flere satellitter fra romfartøyet. Den har feiende panoramaer av jorden, spaserturer i rommet og risikable satellittreparasjoner. Det setter publikum i førersetet med video som er filmet fra astronautens synspunkt mens de trener på land - seerne føler seg som om de faller fallskjerm mot bakken, eller lurer seg bort fra skyttelen i hurtighastighets nødkurver.
Januar 1984 lanseringen av romfergen Discovery, sett gjennom et vidvinkel IMAX-kamera. (© 1985 Smithsonian Institution og Lockheed Martin Corporation) Filmen hadde premiere under en optimistisk tid for romutforskning — 1984 så ni skytteloppdrag, syv flere enn i programmets første år i 1981. Mer enn 100 oppdrag ville lanseres i verdensrommet de neste tre tiårene før programmet brettet i 2011. Drømmen Er Alive representert landets driv for å gjøre romtransport rutine. Den introduserte også publikum for en ny æra av amerikanske astronauter, sier Neal, en som inkluderte kvinner og individer med mer forskjellig bakgrunn.
"Det var noe av en åpenbaring, og jeg tror det sannsynligvis har spilt en rolle i utbredt aksept for at dette er slik romfarten burde være, " sier hun. "Det skal ikke bare være kremen av avlingen til de mest elitære militære jet-pilotpilotene, men også mennesker som er forskere og ingeniører som kan være naboene våre ved siden av."
I filmen så seerne Sally Ride, den første amerikanske kvinnen i verdensrommet, sveve i midair mens hun jobbet med sine andre Challenger- besetningsmedlemmer. Kathy Sullivan blir med henne, og markerer første gang to kvinner fløy sammen på et skipsoppdrag. Vi ser at Sullivan blir den første amerikanske kvinnen som går i verdensrommet mens hun vinker til kameraet utenfor vinduet, mens jordens hvite og blå virvler bak seg. Vi ser Judith Resnik, den første jødiske kvinnen i verdensrommet, jobbe i vektløshet. Til dags dato har mer enn 50 amerikanske kvinner blitt NASA-astronauter.
Dream Is Alive spilte fortsatt på teatre da Challenger eksploderte sekunder etter den 10. lanseringen i januar 1986, og drepte alle syv astronauter ombord, inkludert Resnik. Tragedien belyste de veldig virkelige farene ved romfart, et aspekt av skyttelprogrammet som drømmen ikke hadde utforsket. Men Neal sier at USA snart så en bølge av offentlig støtte til programmet, noe som antydet gullalderen for amerikansk romutforskning ennå ikke var over.
Utsikten over Jorden fra en romferge fra NASA. (© 1985 Smithsonian Institution og Lockheed Martin Corporation) "Den amerikanske offentligheten hadde en følelse av at romprogrammet var verdifullt og ikke burde stoppes, " sier hun.
Nå kan en annen generasjon romentusiaster oppleve toppkonkurransen for skyttelprogrammet, denne gangen på en 86 fot med 62 fot sølvskjerm. Dream Is Alive vises nå i Airbus IMAX Theatre i National Air and Space Museums Steven F. Udvar-Hazy Center i Chantilly, Virginia. Informasjon om timer og billetter er tilgjengelig her.
Filmen blir midlertidig med på to av stjernene sine på Smithsonian. Et av kameraene som ble brukt i filmen, som fortsatte med å dokumentere oppdrag fram til 1998, ankom institusjonen i april i fjor og vil snart bli installert på Air and Space Museums "Moving Beyond Earth" -utstilling. Det svarte kameraet, som veier rundt 80 kilo, har filmer med store størrelser, 70 mm rammer, og gir mer enn åtte ganger arealet til tradisjonell 35 mm film. Slik kapasitet lånes ut til aldri sett før vidvinkler av planetens topografi. Romfergen Discovery landet på museet like etter. Det berømte romfartøyet tilbrakte 365 dager i verdensrommet i løpet av sin 27 år lange karriere. Den fløy 39 oppdrag, hvorav flere er kronisk beskrevet i filmen, før den ble pensjonist i 2011.
