Hvordan mobile vinsmakende rom kan revolusjonere det armenske vinlandet

Se for deg å sitte i en 6, 100 år gammel fjellvingård i Armenias Vayots Dzor-provinsen og nippe til et glass rødvin med subtile antydninger av einer. I nærheten ligger en osteplate drysset med lokal honning og parret med perfekt modne aprikoser, mens mannen ved siden av bordet ditt - den som skjenker seg et glass vin for å bli med deg - er både vin og bonde som er ansvarlig for denne utrolige spredningen. I fire generasjoner har familien hatt en tendens til denne vingården i Armenias sørøstlige hjørne, en av de eldste vinproduserende regionene i verden.

Å skape opplevelser som dette er målet med Farm-to-Bottle, et felles crowdfunding-prosjekt mellom Semina Consulting (et vindyrkningsrådgiverfirma viet til å fremme og utvikle landets vinregion) og den filantropiske non-profit ONEArmenia, som håper å skape en ny bølge av lokal enoturisme i det sørøstlige Armenia og gi små familiebønder mulighet til å trives der.

"Normalt går koblingen mellom drueoppdretteren og forbrukerne tapt, " sier Vahe Keushguerian, en lokal vinekspert og sjefen for Semina Consulting - særlig i Armenia hvor inntil nylig mange drueoppdrettere solgte avlingene sine til større selskaper for en brøkdel av den pågående prisen, og bare holde en liten del av frukten til å lage vin for seg selv. "Med Farm-to-Bottle jobber vi med å endre det." En stor del av kampanjens $ 61, 515 i innsamling vil gå mot å bygge "WineCubes", kompakte rom for vinsmaking som kan plasseres rett i vinmarkene. Kubene er mer intime enn et typisk smakerom, og er beregnet på druebønder som ennå ikke har egne kundevennlige vingårder, noe som gir dem muligheten til å samhandle direkte med sine forbrukere. Hver av dem har en uteplass foret med benkestil bord, en smaksbar med sitteplasser i avføring og et toalett - alle ligger på en betongplattform med tømmerbelagte vegger. Avhengig av bonden, sier Keushguerian, kan "smaksprøver være ledsaget av noen få snacks eller til og med et fullstendig sitteunderlag." Armenias DZ Architectural Design Studio er ansvarlig for både utforming og bygging av hver "kube", og utformer enkle arenaer som er rimelige, letttransporterte og som blandes sømløst med omgivelsene og viser vinmarkene.

"Konseptet med en WineCube er helt nytt, " sier Sarah Fountain, ONEArmenias innholds- og kommunikasjonssjef, og en som de felles organisasjonene håper å kunne utvide i hele regionen. Foreløpig begynner de med bare tre terninger: to som vil gå til små, lokale bønder som deretter vil kunne lage og selge sine egne viner, sier Keushguerian, og en tredje oppført i provinsens Getap Village, som vil huse noen få armenske vinmerker som Koor, Zabel og Sarduri.

Arrangørene av prosjektet håper disse nye fasilitetene vil få fart på interessen for Armenias Vayots Dzor-region, som allerede har opplevd en "vinrenessanse" de siste årene, stimulert av utgravningen av verdens eldste vingård - Areni-1-hulen. Dette arkeologiske stedet, som er åpent for private turer, "reetablerte Armenia som en av fødestedene for vindyrking, " sier Keushguerian, "som igjen økte turismen." I dag er provinsen hjemsted for mer enn et dusin vinprodusenter og hundrevis av bønder vedlikehold av små vingårds tomter. Mens det ikke er noen vingård i Areni-1-hulen for øyeblikket, kunngjorde Armenias kulturdepartement nylig planer om å leie ut området og flere omkringliggende grotter som turistsituasjoner - selv om nøyaktig hvilke planer som ligger foran disse nettstedene fremdeles er under gjennomgang.

Vayots Dzor i seg selv er fjellaktig og tørr, med høyhøyde vingårder med rik, vulkansk jord og grovt sediment som er perfekt for å produsere slike eksotisk-klingende druesorter som kangun, haghtanak og voskehat. Vinene spenner fra kirsebærrød med hint av bjørnebær og fedd, til tørre hvite som smaker av fersken og aprikos. Relikvier fra århundrer gamle klostre prikker provinsens fot og springer ut fra juv, mens mouflon - en type villsau - og geisegeit streifer rundt klippekanten blant vill pære- og plommetrær. Det er også små fjellandsbyer i nærheten, som Jermuk, hjem til pittoreske fossefall og beroligende varme varme kilder, som alle trekker besøkende til den tynt befolket regionen.

Til tross for den lokale lokkingen, har Vayots Dzors generasjonsbønder stort sett gått seg vill i blandingen - overskygget av regionens kommersielle vinprodusenter. I mange år har disse bøndene blitt ødelagt, knust og gjæret druene manuelt i åpne toppkar, og aldret dem deretter i kjellere i leiramfora, en type toarmet, smal halsfartøy. Men gård-til-flaske håper å introdusere disse bøndene for nye teknologier, som små stridsvogner, temperaturregulering og oppdatert utstyr. "Farm-to-Bottle er som et småvinsbedrift, " sier Aimee Keushguerian, Seminas merkevaresjef (samt Vahe's datter). "Mens disse bøndene har tendens til at vingårder er gått ned i generasjoner, har de aldri utforsket å lage vinen sin med moderne teknologi." Selskapet håper å bevare Vayots Dzors unike vinproduksjonstradisjoner og samtidig bidra til å gjøre regionen konkurransedyktig i den globale vinhandelen.

Sammen med WineCubes vil pengene samlet inn i Farm-to-Bottle-kampanjen gå mot å produsere 2000 flasker vin til hver av de to første bøndene på Seminas eget anlegg (etter hvert som prosjektet vokser planlegger det å få flere bønder), som bøndene vil selge på vingården sin og distribuere til lokale markeder og vinbarer i Armenias hovedstad, Yerevan. Sammen med Armenias EVN Wine Academy - etablert sammen med Semina Consulting i 2014 - vil Semina også lære bøndene å dyrke kvalitetsdruer på sine etablerte vinstokker og markedsføre vinene sine, samt gi gjestfrihetstrening for samhandling med vingårdbesøkende. I denne utviklingsstrukturen vil bøndene betale tilbake Farm-to-Bottle til kostpris etter opplæring og ytterligere to års produksjonsstøtte. Ved slutten av programmet er håpet at de skal ha etablert sine egne virksomheter, "produserer fine viner med armenske urfolk, " sier Aimee. WineCubes selv blir rotert til en ny vingård etter at bønder er klare til å bygge sine egne vingårder, eller bøndene kan kjøpe et mobilt smakerom, og finansierer bygging av en annen.

Selskapet regner med at reisende vil kunne besøke Armenias første WineCubes og kjøpe billige (5-7 dollar) flasker vin rett fra vinmarkene i Armenias Vayots Dzor allerede i juni 2018.