Denne måneden inviterte vi tidligere NASA-astronaut Tom Jones til å være vår gjesteekspert. Han fløy på fire romfergeoppdrag, og på den siste ledet han tre romfartsveier for å installere US Destiny Laboratory, midtpunktet i den internasjonale romstasjonens forsknings- og kommando- og kontrollfunksjoner. Han er forfatteren av Ask the Astronaut , nettopp utgitt av Smithsonian Books.
Hva er mer spennende - lansering eller re-entry?
For meg var gjeninntreden utvilsomt mer spennende visuelt. Under lanseringen ble våre flydekksvinduer pekt opp mot den tomme himmelen. Under gjeninntreden avslørte disse samme vinduene fantastiske utsikt over den raskt nærmer jorden og teppet av varmt, glødende plasma som oppslukt av skipet vårt da det kolliderte med luftmolekyler i jordens atmosfære. Lysshowet varte i mer enn 20 minutter. Og i motsetning til lansering, var gjeninnføringen helt lydløs og nesten vibrasjonsfri, bortsett fra de siste fem minuttene med buffeting da vi bremset gjennom lydbarrieren.
Hvordan ser en orbital soloppgang ut?
Den internasjonale romstasjonen går rundt hele jorden hvert 92. minutt, noe som betyr at astronauter ser nesten 16 soloppganger og 16 solnedganger hver 24. time. Soloppganger begynner med utseendet til en tynn indigo-linje langs jordens horisont, og skifter til en robin-egg blå når ISS går mot daggry. En regnbue med farger sprer seg raskt langs klodens kant, og så er det et strålende spreng av hvitt lys når solens skive kaster atmosfæren. Den subtilt glødende horisonten eksploderer i hvitt varmt sollys på omtrent 30 sekunder. Selv digitale kameraer har problemer med å fange de delikate fargene og raskt skiftende lysnivå.
Hvor lang tid tar det å komme seg fra en forlenget tur til den internasjonale romstasjonen?
Det tar fire til seks uker å gjenvinne forhåndsnivåer av koordinasjon, utholdenhet og styrke. Til å begynne med føles armene og beina som bly; det tok nesten all min krefter å reise seg fra setet mitt og gå ut av orbiterluken med litt velkommen hjelp fra bakkemannskapet. Balansen er spesielt utfordrende - det tok omtrent tre dager å gjenvinne likevekten. To dager etter at jeg landet i Columbia, prøvde jeg å kjøre til romfartssenteret for å gjennomgå vårt mannskaps jordfotografering. Jeg kom til enden av gaten min, tre hus nede, før jeg hoppet på fortauskanten og prøvde å ta min første høyre sving. Jeg parkerte akkurat der, gikk forsiktig tilbake til huset og ba min kone kjøre meg.
Ville du reist til en annen verden i verdensrommet hvis du visste at du ikke kunne komme tilbake?
Takk og lov at i Columbus, Ferdinand og Isabella og dronning Elizabeth I, var kolonister villige til å forlate sine kjente liv og søke etter nye muligheter i den nye verdenen. Hvis en koloni på Månen eller Mars ga bedre muligheter for familien min enn her på jorden, vil jeg tro at jeg ville ha mot til å ta et sprang til en ny verden. På lang sikt vil noen av oss måtte flytte til andre verdener og kolonisere dem, for å sikre at menneskeheten ikke bukker under for en forferdelig virus- eller kometpåvirkning. For å overleve må vi bli en multiplanetart.
Det er din tur til Ask Smithsonian.
Spør en astronaut
Astronaut og romfartsleder Tom Jones svarer på alle spørsmål du noen gang har hatt om plass i "Ask the Astronaut, " fra treningsprosessen for nye astronautkandidater, til utfordringene med å rakne inn i bane, til hvordan det er å leve, jobbe og gå i rom.
Kjøpe
