La oss først slå fast at det er noe i USA som heter American Kitefliers Association. Og det er noe som heter konkurrerende stunt kiting.
Slik ser stunk kiting ut:
Som du kanskje forventer er menneskene som konkurrerer i stunt kiting konkurranser interessante mennesker. Hos Collectors Weekly har de fått en profil av Richard Dermer, pizza-butikkeier og ekstraordinær drake-samler. Veggene i Dermers pizza joint er dekket med drager fra hele verden, noe som er imponerende nok. Men det er ikke hans eneste prestasjon. Dermer jobbet på Hideaways, et av de første pizzastedene i Oklahoma på slutten av 1950-tallet, da pizza var en eksotisk mat. Han kjøpte leddet i 1960. Han leverte pizza i disse rare Volkswagen Beetles malt som Herbie og lady bugs. Så i 1970 var hans spillpartner og manager på Hideaway den første som markedsførte den japanske versjonen av spillet Go i USA.
Det var dette spillselskapet som førte Dermer til drager, og derfra tok han av - etter hvert som han ble president i American Kitefliers Association.
Dermer har nå en enorm drakekolleksjon. Han sa til Collectors Weekly:
“Jeg var veldig nybegynner, men begynte å lære. Og jo mer vi fikk til å gå på kite-festivaler og samle drager, jo mer oppdaget jeg og desto dypere ble emnet. Kite-biblioteket mitt går nå over hundre bind. Jeg lærer ting nytt hver gang jeg går på et arrangement. Og jeg tror dragerne ute i garasjen formerer seg når lysene er ute. ”
Det Dermers samling og hobby bringer til USA er et internasjonalt perspektiv og historie om drakflyging. I India er for eksempel drakeflyging en voldsom, til tider voldelig sport. I Thailand gjenspeiler draktslag krigen for kjønnene mellom menn og kvinner. Drager ble brukt i andre verdenskrig, for å distrahere tyske fly og til måløvelse.
Og da Dermer startet stunt-kiting, var det ganske nytt. Alle settene var trekantede, de så omtrent like ut. Men snart fortalte Dermer til Collectors Weekly, det endret seg. ”På 80- og 90-tallet gikk drager gjennom en ganske utviklingsfase der de ble bedre og bedre etter hvert som nye lettere, sterkere materialer ble utviklet. Rørformet glassfiber ble foreldet da tubulær grafitt fulgte med. ”Dermer, alltid innovatøren, satte opp de nye reglene for å bedømme disse stuntdrakekonkurransene, som tar hensyn til hvor mye kontroll flygeren har, vanskeligheten med trekkene og koreografien. Det er mye som skøyter eller gymnastikk, sier Dermer.
Dermers neste arena? Tar disse stuntdrakene inni. Han lager drager på skoler, både for barn og voksne. Han har til og med laget drager i bryllup av servietter. Virkelig høres Dermer ut som livet til enhver fest.
Mer fra Smithsonian.com:
Helgearrangementer: Gå Fly en drage og lær om Anime
Krasj og brenn
