På den urolige dagen for 55 år siden denne måneden, begynte nasjonen en tårnkamp. President John F. Kennedy var død av en leiemorderens kule.
Skolebarn var lamslått over å se strenge og skremmende lærere gråte i gangene. En postbærer fra Greenwich, Connecticut, rapporterte at han møtte en lang rekke hylmende husmødre da han tok veien fra hus til hus. Folk stilte seg foran apparatbutikkvinduene for å se de siste nyhetene på en rad TV-apparater. Før den fire dager lange helgen var avsluttet hadde mer enn en million tatt en aktiv rolle i å si farvel til presidenten, og flere millioner hadde dannet et usynlig samfunn da TV koblet stue til stue og brakte nesten hver amerikaner i et stort telt tilveiebragt med urolige spørsmål.
Forbløffe borgere kjempet for å gjenvinne likevekten. Innen få minutter etter at skuddvekslingen sluttet å ekko i Dallas Dealey Plaza, sendte dette drapet millioner hjul, og trakk dem inn i en monumental hendelse som ville sende en sjokkbølge gjennom nasjonen og skape et samveldet av sorg.
I kjølvannet av Kennedys død publiserte mange aviser poesi bundet til den helgen. Deretter innhentet redaktørene Erwin A. Glikes og Paul Schwaber dikt om attentatet. Disse verkene ble sammen med noen skrevet under Kennedys presidentskap samlet i en bok utgitt i 1964 og et lydalbum spilt inn et år senere. Begge har tittelen Of Poetry and Power: Poems Occasioned by Presidence and of the Death of President John F. Kennedy, og albumets spor er tilgjengelige på Smithsonian Folkways. Albumet selv, med Irene Dailey og Martin Donegan som leser verkene, er å finne i Ralph Rinzler Folklife Archives and Collections på Smithsonian.
Redaktørene Erwin A. Glikes og Paul Schwaber anløp dikt om drapet på JFK. Disse verkene ble sammen med noen skrevet under Kennedys presidentskap samlet i en bok utgitt i 1964 og et lydalbum spilt inn et år senere. (Smithsonian Folkways Recordings) "Det er en trist forbrytelse i det faktum at drapet på John Fitzgerald Kennedy burde ha provosert dette minnevolumet, " skrev historikeren Arthur Schlesinger, Jr, i forkant av albumets rutebrevnotater. Poesi spilte en fremtredende rolle i Kennedys visjon av Amerika. "Han trodde at kunsten var kilden til og tegnet på en alvorlig sivilisasjon og en av hans konstante bekymringer mens han var i Det hvite hus, for å gi kunstnere en nasjoners forsinket anerkjennelse av deres vitale rolle." en ettertrykkelig mann kan ha på sine tider. ”
Den innvirkningen ble følt med lammende følelser i USAs hjem og i dens gater, da nasjonen - både republikanske og demokratiske - kjempet med en ustødig følelse av vantro. Mange kunne ikke forestille seg en slik forbrytelse i USAs moderne demokrati. Det siste presidentmordet hadde vært mer enn 60 år tidligere da William McKinley ble drept i en nasjon som eksisterte før radio, TV, biler og fly hadde revolusjonert det amerikanske livet.
Charles Wrights "22. november 1963" fanget det hule sjokket i Dallas gatene.
Morgen: Den sakte stigningen av en kald sol.
Utenfor byen er forstedene krysset og forsvunnet,
Ligg fingrene på en eller annen hånd. I en
Av disse, nye, uten beskrivelser, starter en motor,
En bildør smeller, en mann kjører av gårde. Dens porter
Banner, gatene flagget og feid, byen venter.
JFK hadde vært den første presidenten som gjennomførte TV-TV-nyhetskonferanser, så han besøkte amerikanske hjem ofte i en uformell kapasitet. Hans etterretning og vidd gjennomsyret både populær og politisk kultur. Mens det han sa ikke var mer dyptgripende enn ordene fra krigsledere som Abraham Lincoln og Franklin Roosevelt, gjorde TV ham mer kjent; hans forbindelse, mer personlig. Han har fremdeles den høyeste gjennomsnittlige godkjenningsvurderingen - 70, 1 prosent - siden Gallup-undersøkelsen begynte å samle inn disse dataene for mer enn 70 år siden. Videre plasserer amerikanske historikernes siste rangering ham som den åttende beste presidenten og den eneste lederen i topp ti for å tjene mindre enn en hel periode.
I kortfattede, skarpe setninger markerte poeten Chana Bloch JFKs fravær fra luftbølgene i “Bulletin.”
Er død. Er død. Hvordan alt
Radioene høres like ut.
Det statiske er frøet vårt.
Er død. Vi hørte. En gang til.
Mer som noe utenom en drøm enn en del av dagliglivet, den helgen umerkelig preget scener i amerikansk minne: den rittløse hesten, rotte-a-tat-tat av de dempede trommene, den modige enken, smårollingen hilser farens kiste . Det fjernsynsmordet på den tilsynelatende leiemorderen, Lee Harvey Oswald, av Jack Ruby forsterket følelsen av uvirkelighet. Det som ofte er fraværende i det amerikanske minnet, er den nesten-universaliteten i den delte sorgen og det store spekteret av følelser som traff selv de som hadde vært Kennedy's motstandere, men aldri forventet at hans presidentskap skulle ende slik. Da han var borte, var det få som fant glede i hans fravær. Sjokket, tårene, skammen virket Amerika.
Poeten Cynthia Ozick skildret dødens politikk i "Fotnote til Lord Acton, "
Den glemte foredragsholderen,
Varamedlem,
Den trampede demonstranten,
Den avskjønne og avstemte eldste statsmannen med sin hånede klager uhørt,
Hvor irrelevant er døden for menneskers pioner!
Død den mørke, mørke hesten.
Og Robert Hazel, utforsket den utenkelige sorgen for enken og barna hennes i "Riderless Horse:"
Over de dempede trommene,
den høye stemmen til en ung soldat
forteller de hvite hestene hvor treg de går
før din enke og barn når du går
bak den flaggforankrede kisten—
og en rytterfri svart hestedans!
Da Air Force One kom hjem til Andrews Air Force Base omtrent fem timer etter Kennedys død i Dallas, var familie, venner og embetsmenn der for å hilse på Jacqueline Kennedy, kisten og nasjonens nye president, en rystet Lyndon B. Johnson. Imidlertid var disse æreverdighetene ikke alene. Skjult i mørket bak et gjerde sto 3000 anonyme amerikanere, stort sett usett. Under obduksjonen på Bethesda Naval Hospital, kom tusenvis flere inn på sykehusets grunn. Da kroppen til slutt forlot Bethesda på vei til Det hvite hus rundt klokka 16.00 23. november, rapporterte forfatteren William Manchester at medlemmer av det offisielle partiet så “menn i denim stå på oppmerksomhet ved siden av biler stoppet i kryss og fylling hele natten stasjonsvakter møtte ambulansen, luene over hjertene. ”Uoffisielle biler ble med på den spøkelsesrike campingvogna til Det hvite hus.
Den håndgripelige sorgen for den unge døde faren og mannen er malt levende og uhyggelig i Richard O'Connells "Nekros"
Et hode falt tilbake og døde
Hælder blod fra skallen. . .
All historie kjennetegnes i den flyt
Dagen etter forble familien og nære venner for det meste gjemt i Det hvite hus, og planla en godt koreografert, uforglemmelig begravelse mens de konfronterte de første tafatte øyeblikkene i overgangen fra en ung, flink og veltalende president til en tydelig talende, trekkende sørlending som praktiserte den in-your-face, in-your-space-politikken med vennlig skremming. Johnson var en fullbyrdet politiker, noe Kennedy ikke var, og den nye presidenten hadde ingen av den intellektuelle auraen og glamouren som omringet hans forgjenger.
Søndag inviterte sorgene igjen til offentlig deltagelse. Sent på formiddagen samlet Washington-fortauet fylt med 300 000 amerikanere seg for å se en caisson levere presidentens kropp til en begravelsesbier i hovedstaden. 15.00 åpnet landets lovgivere det staselige palasset sine dører for en stadig påfylt strøm av 250.000 amerikanere, noen som ventet på ti timer for å gå forbi katafalken og si farvel. Mandag morgen ble 5000 mennesker som ventet i kø, vendt bort. Forberedelsene til begravelsen måtte begynne.
Poeten David Ignatow flyktet fra ritualet og søkte virkeligheten i "Før sabbaten"
God tomhets far,
du fortsetter å si om og om igjen
i fødselen av barn
at vi ikke er født til å dø,
men sinnet er sløv,
for mannen er borte på en fredag
før verdens sabbat ble omgjort.
Smilende, han er død,
for raskt til å forklare.
Mer enn en million foret hovedstadens gater for å se kisten reise fra Capitol til Det hvite hus og ble deretter overrasket da internasjonale skikkelser som den franske general Charles de Gaulle og den etiopiske keiseren Haile Selassie fulgte Jacqueline, Robert og Edward Kennedy på en spasertur gjennom gatene til St. Matthews katedral hvor begravelsesmessen skjedde. Etterpå passerte en rekke offisielle biler overfylte fortau da den fulgte kisten til Arlington National Cemetery.
Den tydelige rytmen i det øyeblikket gjenklang i William Butlers “25. november 1963”.
Trommer, trommer, også jeg er død.
Jeg puster ikke pusten, men gruer meg bare.
Jeg har ingen sjel, men legger hodet
På sin sjel, og på den sengen
Jeg stopper.
Publikum hjemme hadde en mer intim utsikt inne på Capitol, innenfor katedralen og på kirkegården, der Kennedys tente den evige flammen. Nielsen-rangeringene estimerte at det gjennomsnittlige amerikanske hjemmet stemte inn for attentatrelaterte hendelser i 31, 6 timer over fire dager. Mange amerikanske barn deltok på deres første begravelse da de så på tjenester for JFK. Selv for de fleste voksne var den latinske begravelsesmessen for landets første romersk-katolske president noe nytt.
John Berrymans sinne over det meningsløse tapet brøt ut i hans "Formal Elegy"
Et hinder for vann, og O disse vannene er kalde
(varm i begynnelsen) i den skitne enden.
Mord på drap på drap, der jeg forskyver, |
bleke det gode landet der vi har holdt ut.
Disse drapene var ikke til tyvegods,
Byzantium svever imidlertid i sinnet:
var prinsipielle spørsmål - det er verst av alt -
& frykt og vanvittig barmhjertighet.
Ruby, med sin vanvittige påstand,
han skjøt for å skåne fruens vitnesbyrd,
sannsynligvis er oppriktig.
Ingen tvil om at hans stille celle sitter rent.
Smithsonian Folkways kom fra en beslutning om å anskaffe "utdødde plateselskaper" og bevare arbeidet sitt, ifølge Jeff Place, kurator og seniorarkivar i Folkways. Moses Asch, Folkways grunnlegger, ønsket å lage "dokumentasjon av lyd", forklarer Place, og han ønsket å dele lydene med et bredt spekter av befolkningen i stedet for å tjene som et arkiv. Å forstå det skriftlige materialet som fulgte med hver innspilling, spiller en viktig rolle i prosessen.
De talte diktene skrevet om JFKs død passer godt inn i Folkways samling, sier Place. Folkways har andre dokumentaropptak om temaer inkludert det amerikanske presidentskapet, Watergate-skandalen, House Un-American Activity Committee og andre politiske temaer.
Som tekstene i Of Poetry and Power avslører, slo JFKs attentat et rå emosjonelt akkord som fortsatt rasper gjennom nasjonens psyke. Tilliten til regjeringen har kollapset siden hans død. Undersøkelsen fra Pew Research Center for 2017 viste at bare 3 prosent mente at regjeringen kunne stole på å gjøre det rette “omtrent alltid” og bare 15 prosent mente regjeringen kunne stole på “mesteparten av tiden.” Tilliten traff en tid høyt på 77 prosent i 1964, da amerikanerne klamret seg fast til Lyndon Johnson som et synkende skip i et uten hav; i 1967 hadde mistillit inspirert av Vietnam-krigen - og økende tro på en attentatskonspirasjon - begynt å ta grep.
