Hvis du noen gang har ryddet opp etter en kegger eller gjort drikkevakt på et kontorfest, har du sett dem - de røde solokoppene som er amerikanernes beholder å velge drikkevarer både alkoholholdig og ikke. I dag døde den ikoniske koppens oppfinner, Robert Leo Hulseman, i en alder av 84 år, og lyste i søkelyset på de røde arbeidshestene i engangsplastverdenen. Men hvordan ble de til?
Historien om Solokoppen begynner med fremveksten av engangskopper på begynnelsen av 1900-tallet. Som Smithsonian.com's Peter Smith forklarer, kom engangskopper på moten under en svøpe med smittsom sykdom som spredte seg ved å dele vanndupper og felles kopper på offentlige steder. Da publikum innså at engangs kopper ikke var kimen-ridd sykdomsvektorer, strømmet de til tidlige produsenter som Dixie Cup Corporation.
En av de ansatte i Dixie var Leo Hulseman, Roberts far. I 1936 våget Leo seg ut på egen hånd og grunnla Paper Container Manufacturing Company i Chicago. På den tiden var papirkoppene rasende. Selskapet opprettet snart en signaturvare, men den var ikke rød eller til og med rund. Snarere var det en kjeglekopp som ble brukt til å drikke fra vannkjøler som også hadde blitt allestedsnærværende på offentlige steder - spesielt kontorer - etter helsefryktene på begynnelsen av 1900-tallet. De såkalte Solo Cups popularitet fikk selskapet til å gi nytt navn.
Solo fortsatte med å gjøre andre nyvinninger innen engangskopper, og laget engangskaffe kopper og de første voksfôrede koppene som nå er vanlig på gatekjøkken og på kinoer. Men deres virkelige kupp kom på 1970-tallet, da sønnen til Leo oppfant en solid festkopp. Som Slate 's Seth Stevenson rapporterer, ble koppen raskt populær for sin solide design, spenstige materialer, opacitet og store kapasitet. Solokopper var også tilgjengelige i blått, men en Solo-direktør forteller Stevenson at rød langt outsells noen annen farge.
Siden den gang har Solokopper blitt et festikon. Tidligere versjoner hadde rygger som kunne brukes til å måle væske og er overraskende nøyaktige for å blande cocktailer. Noen rusmisbrukere antyder til og med at studenter bruker linjene for å overvåke alkoholforbruket. Knockoffs er allestedsnærværende, inkludert miniatyr som er beregnet på skudd eller veldig små spill med øl-pong. Og countrystjernen Toby Keith spilte til og med inn et populært (og rare vanedannende) musikalsk hyllest til cupen i 2011.
"Det er den dummeste sangen jeg noen gang har hørt i mitt liv, " sa han til The Boot i 2014. "[B] ut den er så dum at den er bra."
I disse dager kjenner du kanskje ikke så mye til de velkjente røde koppene. For det første er det ikke lenger et eneste selskap i seg selv. I 2012 kjøpte Dart Container Corporation Solo - men de ikoniske koppene har fortsatt det første selskapets navn. Og Solo-koppene fikk tak i 2004 og en firkantet form i 2009 - en designet endring som er ment å, i selskapets ord, sikre "et mer komfortabelt og pålitelig grep."
Hulsemans død kan være slutten på en epoke for cup-o-vation, men det er lite sannsynlig at Solo-kopper vil dø når som helst. Selv om både Solo og Dart - begge privateide selskaper - er notorisk tause om salgstallene, trenger du bare ta turen mot ditt lokale frat hus eller firmapiknikk for å minne om at i Amerika er røde festkopper der det er. Så løft opp et plastglass til mannen som fikk alt til å skje og satte sitt subtile preg på amerikanske fester i flere tiår.
