Stormbølger og ekstrem vind. Flash flom og strømbrudd. Orkanen Matthew er utvilsomt farlig for mennesker, men når vindene roer seg og vannet synker, vil den uten tvil ha skadet noe annet - dyrebare personlige og kulturelle gjenstander som nå er strimlet eller vannet.
Så skummelt som det kan virke, er katastrofer uunngåelige. Som det internasjonale rådet for monumenter og nettsteder konstaterer, øker naturkatastrofer bare skjebnen som allerede utfordrer både konservatorer og individuelle samlere som prøver å bevare historien. Selvfølgelig legger de også vind, vann, ild og andre faktorer til blandingen - noe som skaper uerstattelige skatter. Tidligere i år slo for eksempel et jordskjelv Italia, ødela gamle bygninger og reduserte kulturelle gjenstander til steinsprut. Selv om konserveringsfolk har klart å berge mer enn 300 malerier og skulpturer fra katastrofen, som PBS NewsHours Christopher Livesay rapporterte, er det fremdeles ikke klart hvor mye som har gått tapt.
Men ikke alle gjenstander står overfor visse dødsfall fra orkaner, flom eller skjelv. Heritage Emergency National Task Force, sponset av Smithsonian Institution og FEMA, samler 42 nasjonale tjenesteorganisasjoner og føderale etater for å beskytte kulturskatter under nødsituasjoner som orkanen Matthew. Gruppen hjelper ikke bare med å gi råd til kulturinstitusjoner om hvordan de kan være trygge under nødsituasjoner, men leder ressurser og informasjon til arv og bevaringsgrupper etter naturkatastrofer.
Tidligere i år var for eksempel arbeidsgruppen til stede i Louisiana etter at katastrofale flom utslettet tusenvis av hjem. Gruppen hjalp huseiere med å vurdere sine vannskadede minnesaker og finne ut hvordan de kunne berge og redde eiendeler som ble våte.
For Smithsonian-eksperter er det hele en del av deres kulturelle redningsinitiativ, en global innsats som kom ut av institusjonens internasjonale partnerskap for å hjelpe til med å gjenopprette kulturelle gjenstander på Haiti etter jordskjelvet i 2010. Initiativet har siden utvidet, og ga bevaringsrespons på alt fra orkanen Sandy i 2012 til jordskjelvet i Nepal i 2015, og hjalp opplæring av konservatorer og ansatte i kulturinstitusjoner med å planlegge og svare på katastrofale nødsituasjoner.
"Katastrofer bryr seg ikke hvilken kultur du er, " forteller Stacy Bowe, som jobber innenfor Smithsonian Cultural Rescue Initiative, til Smithsonian.com. "Dessverre er de veldig effektive til å påvirke kulturen." Etter å ha sikret menneskelivets sikkerhet og sørget for at familien og dine kjære er trygge, sier hun, bør kulturarv også anses som en prioritering - spesielt siden alt fra personlige fotoalbum til elskede lokale kirker kan hjelpe folk til å sprette tilbake fra katastrofer og personlige tap.
Lori Foley, administrator hos HENTF, er enig. "Hvis det betyr noe for deg, så betyr det noe, " sier hun til Smithsonian.com. Hun kaller personlige skatter for tingene som kan hjelpe folk til å komme seg. Foley, som har hjulpet mennesker i Baton Rouge med å berge sin kulturarv, har sett styrkene som overlevende trekker fra tingene som utgjør deres personlige historie - og håper at orkanen Matthew vil tjene som en vekker til enkeltpersoner og institusjoner som til viktigheten av å bevare og berge gjenstander av kulturell betydning. "Du skjønner ikke at det er viktig før det er borte."
Her er noen tips for å forberede og håndtere naturkatastrofer som kan true dine mest verdsatte eiendeler:
Ta tingene dine på alvor: Foley sier at folk for ofte ikke skjønner hvor meningsfulle tingene deres er før de er borte. Selv om ingen andre skulle tro at favorittbildet ditt eller "bestemorens gumbo-oppskrift" er viktig, sier Foley, kan tingene du elsker hjelpe deg med å lege og komme deg videre. Ta deg tid til å vurdere hvilke eiendeler som er viktigst for deg, foreslår hun, og tenk deretter på hvordan du vil redde eller berge dem i nødstilfeller. Hvis det i det hele tatt er mulig, sier Foley, må du ta elementene i nødsettet ditt eller i nærheten, slik at du kan ta tak i dem uten å måtte tenke når nødssituasjonen slår til. "Du kan være forberedt på å berge de tingene du bryr deg om, " sier Foley. "Sett dem i det minste på et trygt sted."
Sted, beliggenhet, beliggenhet: Tenk på hvor de mest verdifulle eller kulturelt betydningsfulle gjenstandene dine sitter inne i huset ditt. Flytt dem fra områder som er utsatt for flom eller regn og bort fra vinduer, gulvet og kjelleren. Hvis du har tid, kan du dekke til delikate materialer med plastark.
Vær forberedt: Spor stormen (du kan bruke denne lenken for å finne ut hvor orkanen Matthew er på vei) og ha en katastrofeplan. Enten du jobber på en kulturinstitusjon eller bare vil ha informasjon om måter du kan berge tingene dine etter en uønsket hendelse, kan du vurdere å laste ned den gratis ERS: Emergency Response and Salvage-appen. Appen gir praktiske råd om hvordan du vurderer flere typer kulturelle gjenstander umiddelbart etter en katastrofe, fra å fryse noen bilder til å finne ut hva du skal fokusere på.
Få råd: Hvis katastrofe rammer de tingene du bryr deg mest om, er du ikke alene. National Heritage Responders, et team av trente konservatorer og fagpersoner i samlinger, er tilgjengelig for råd til alle som trenger det 24/7 på 202-661-8068. FEMA har også noen nyttige tipsark, som en om hvordan du kan berge flombløtgjorte eller brannherjede familiens skatter her.
