Jennifer Angus 'kunstverk er oppsiktsvekkende, spesielt når det går opp for deg at det som er på utsikten ikke er vakkert tegnet, mønstret tapet. Avhengig av tankesettet ditt, er det enten en marerittet freakish, eller vakkert fascinerende samling av insekter.
Fra denne historien
På leting etter Goliathus Hercules
Kjøpe
Lure på
KjøpeUtover den viscerale tarmen reagerer, kommer en dypere provokasjon med ideene bak arbeidet hennes - hva er skjønnhet? Hva sier den om kraften i naturen, eller menneskets søken etter å kontrollere naturen? Hva med menneskets innvirkning på planeten?
Angus, hvis In the Midnight Garden er utstilt i Renwick Gallery i Smithsonian American Art Museum i Washington, DC, slipper ikke unna å uttrykke sine egne tanker om hva som ellers kan bli sett på som en abstraksjon. Hun har som mål å leke med oppfatninger, å utfordre hard og rask tro om insektverdenen og å røre en bredere tankeprosess.
I løpet av det siste tiåret har hun spesialisert seg på det hun kaller “en slags grotesk estetisk over-the-top”, og festet døde insekter til veggvegger i installasjoner som fremkaller en masete, men mørk viktoriansk følsomhet. Showets kurator Nicholas Bell presset henne til å gå utover rutinen hennes, sier Angus. "Da jeg prøvde å vurdere det på en mer moderne måte, løsnet jeg litt, " legger hun til.
Installasjonen har sine ryddige deler - pent arrangert mønster av konsentriske sirkler, firkanter og andre former - alt sammensatt av en rekke insekter, inkludert tornete pinner ( Heteropteryx dilatata ), bevegelige blader ( Phyllium giganteum ), hvitvingede cikader ( Ayuthia spectabilis) ), klarvingede cikader ( Pompoina imperatorial ), blåvingede cikader ( Tosena splendida ), brunvingede cikader ( Angamiana floridula ), katydider ( Sanaa intermedia ), grønne hjortebiller ( Phymateus saxosus ) og flere varianter av gresshopper.
"Jeg får stort sett de samme tre spørsmålene hele tiden: er insektene ekte, er dette deres naturlige farge, og samler jeg dem alle selv, " sier Angus. (C & N-fotografi) Men den er også animert av svermer av cikader som tilsynelatende er klare til å fly av veggene. Seks store hodeskaller - skissert og fylt ut av hundrevis av vingler ( Eupholus-arter ) - gir anlegget anledning til å være et tilbakevendende tema på stol-jernbanenivå.
En rosaaktig vask fra gulv til tak - et fargestoffekstrakt som kommer fra cochineal, en skala insekt - gir hele scenen en Day of the Dead-følelse. "Hodeskallen er et kraftig motiv, " sier Angus. Det har blitt ikonisk i popkulturen, men er fortsatt en signaliserer om døden. Hun bruker dem faktisk som en påminnelse for seerne.
"Det er minst 5000 døde ting her inne, " sier hun. Men hun vil at det skal være en samtalestarter, og regner med at mange mennesker vil komme inn og spørre - hvor mange tusen av insekter døde for dette showet? Det er et godt spørsmål, sier Angus. "Jeg vil at folk skal spørre om det."
Ingen av insektene hun bruker er truet. Det er arter som forsvinner, "men de fleste av dem er truet på grunn av tap av leveområder, ikke for mye samling, " sier hun. Insekter - en fornybar ressurs - er utsatt på grunn av menneskelige inngrep, sier Angus. Men i motsetning til fugler, bier eller skilpadder eller hvaler eller ulver, "insekter er ikke så sexy, " legger hun til. De er imidlertid viktige for økosystemet, pollinerende planter som mennesker og dyr trenger for å overleve, og nedbrytning av materie.
"Vi er i en kultur der insekter ikke er veldig høyt verdsatt, " er Bell enig. Angus setter dem i en setting som tvinger folk til å ta hensyn, sier han. Til å begynne med er de kanskje ikke klar over hva de ser, men når de kommer nærmere, blir det tydeligere at de faktisk er "omgitt av veldig store døde insekter, " sier Bell. "Det er en interessant ting å se på."
Insektene i showet hennes er kanskje mindre truende enn de som blir møtt hjemme eller i naturen, delvis fordi de er døde, men også fordi hun pålegger dem en viss orden. Og de er fargerike og vakre på sin måte. Angus håper at folk "vil tenke på insekter annerledes når de drar, " sier hun.
I løpet av prosessen med å se på utstillingen, "må folk forhandle frem sine forestillinger om hva insekter er, og det synes jeg er greit, " sier Bell.
En detalj om Jennifer Angus 'arbeid I Midnight Garden, 2015 (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) Angus har ikke alltid vært insektdamen. Det var noe hun kom til ved et uhell.
Edmonton, Alberta, innfødte første kjærlighet var arkeologi, en interesse som fizzled ut i hennes første år ved University of British Columbia. Hun beskyldte det avtagende fokuset på en kjedelig professor og droppet ut av skolen. Mens hun jobbet ti dager på og fem dager på en ferge som kjørte mellom Vancouver Island og Vancouver, begynte hun å ta kunstkurs - som veving. Hun fant en ny kjærlighet - mønstre.
Det ga henne en ny retning. Så hun forfulgte og vant en bachelor i kunstfag fra Nova Scotia College of Art and Design i 1984, og deretter en master i kunst fra School of the Art Institute i Chicago i 1991. Ti år senere begynte hun på University fra Wisconsin, Madison, fakultetet, der hun nå er professor i designstudier.
Den stillingen gir henne luksusen til å satse på kunsten sin. Hennes første interesse var tekstiler, nærmere bestemt mønstrene som kan skapes med klut og andre tekstiler. Hun har designet tekstiler og tapeter. Og hun har studert sammenvevingen av kultur og tøy - det vil si hva mønstrene sier om brukeren eller samfunnet. Under turer til Sørøst-Asia, for eksempel, lærte Angus at tekstilmønstre ofte indikerer status eller stammeidentitet, eller til og med at brukeren er gravid.
På en tur til Nord-Thailand på midten av 1980-tallet, så hun en kvinne fra Karen-stammen ha på seg et "syngende sjal", som hadde frynser dekorert med det som så ut til å være skinnende grønne falske negler, men som faktisk var de harde ytre vingene til en type bille.
Det var et sentralt øyeblikk; hun hadde aldri tenkt på insekter som vakre, bare som irritasjoner. Hun ble “betatt”, sier hun.
Forestillingen om å veve de to kjærlighetene hennes - mønstre og insekter - begynte å utvikle seg etterfølgende turer til Sørøst-Asia på begynnelsen av 90-tallet. Under et kunstopphold i Tokyo i 1995 begynte Angus å lage insektdioramas - komplett med kimono-bærende neshornbiller. Hun fikk hjelp av noen få skolegutter som var faste besøkende i studioet hennes, og som henne, delte en fascinasjon for insekter. Angus fikk vite at i Japan er det ikke uvanlig at barn holder insekter som kjæledyr.
I The Midnight Garden, av Jennifer Angus, er på visning i Renwick Gallery gjennom 10. juli 2016 (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) Prosjektet nådde slags en naturlig avslutning - over en periode på fem år - med, bokstavelig talt, et tre-ring Bug Circus . I det stykket, som ble opprettet i 2000, poserte hun insekter som sterke menn som løfter vekter i en ring, et løve-tamer-scenario i en annen, og to biller ved en vannskål i den tredje. Angus begynte deretter å gjøre fyldigere installasjoner som inkorporerte både insekter og forseggjorte mønstre. "Mønster kan bare være en visuell stimulans, men det har potensial for mye mer å fortelle en historie, " sier Angus.
Historiene Angus forteller i stykkene hennes, er av transformasjon - fra det ukjente til det kjente, fra offending til fortryllende.
Hvert insekt har en historie: hvor det kom fra, hvordan det ble samlet, hvordan det havnet i hennes besittelse, hvordan hun forberedte det til utstilling, og hvordan det ble valgt å være en del av kunsten hennes. Hun har en samling av minst 30 000 insekter, alt fra 25 cent til 20 dollar stykket, som brukes på nytt fra show til show, og legges i lagring i plastbinger (med møllkuler for å avverge insektdyr som midd.) hennes universitets- og hjemmestudioer, og et roms skolehus hun har konvertert.
Hun kjøper insektene først og fremst fra en forhandler i Frankrike, som på sin side kilder dem mest fra urfolk i Sørøst-Asia. Hvis hun kan få oppdrettsinsekter, vil hun bruke dem.
"Jeg får stort sett de samme tre spørsmålene hele tiden: er insektene ekte, er dette deres naturlige farge, og samler jeg dem alle selv, " sier hun. Insektene er definitivt ekte, ingen har blitt fargeforbedret, og hun samler dem aldri selv, selv om hun forbereder dem når de kommer fra forhandleren ved å fukte dem og plassere dem med rustfritt stål entomologiske pinner på skumplaten.
På stol-jernbanenivå er seks store hodeskaller - skissert og fylt ut av hundrevis av vever ( Eupholus- arter) - anlegget som et tilbakevendende tema. (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) Angus har digitalisert bilder etter størrelse på hvert insekt i samlingen hennes, som hun bruker for å designe utstillingen, når hun først vet planløsningen. Det må være tett designet. "Jeg må vite hvor mange insekter jeg skal ha med, " sier hun og legger til, "jeg kan ikke gå, 'å, jeg skulle ønske jeg hadde med meg flere cikader.'"
For Renwick-showet kjørte hun og to assistenter insektene fra Wisconsin. En gang i galleriet begynte Angus og assistentene den vanskelige, multiday-prosessen med å hamre de festede eksemplarene på plass i henhold til hennes designplott.
Angus velger spesielle arter for sin wow-faktor, men også for deres holdbarhet, og hvor godt de passer inn i spesifikke mønstre. Noen insekter vil aldri være en del av en Angus-utstilling. Kakerlakker, for eksempel. "Det er nesten som det er så åpenbart at det ikke er verdt å gjøre, " sier hun. Hun vil heller ikke bruke sommerfugler fordi "alle vet at sommerfugler er vakre."
De gir ingen sjanser til å utdanne eller stimulere til undring.
Og det ville i bunn og grunn beseire hennes oppdrag. "Jeg prøver å rehabilitere bildet av insekter, " sier Angus. Hun håper at "i stedet for å tråkke på dem eller rulle opp avisen", kan folk vurdere å "eskortere dem forsiktig ut døra i stedet."
Et Angus-show gjør alltid stort inntrykk, og de har vist seg enormt populære.
Ingen av insektene som Angus bruker, er truet. Men hun vil at folk skal tenke på det. Det er arter som forsvinner, "men de fleste av dem er truet på grunn av tap av leveområder, ikke for mye samling, " sier hun. (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) Kunstneren har stilt ut i gallerier og små museer i Canada, Australia, England, Frankrike, Tyskland og USA
Å være på Renwick gir muligheten til å gjøre et enda større inntrykk, blant annet fordi folk som kan påvirke miljøpolitikken kan se showet. Men det er også den generelle appellen i en storby. "Mange mennesker som aldri har gått inn på et kunstmuseum vil komme fordi de vil se de store feilene, " sier Angus. Hun regner med at det er en av de mest besøkte av alle showene sine så langt.
Men hun sier at hun ikke er klar til å gjøre en livslang karriere med å være insektdamen. "Å gjøre disse installasjonene er veldig fysisk." Mens hun tror at hun til slutt vil bli lei av dem, legger hun til, "selvfølgelig er dette en betydelig investering, så de kommer til å være rundt en stund."
Jennifer Angus er en av ni samtidskunstnere som er omtalt i utstillingen "Wonder", med utsikt 13. november 2015 til og med 10. juli 2016, på Renwick Gallery of Smithsonian American Art Museum i Washington, DC Angus 'installasjon stenger 8. mai, 2016.
