Mary Vaux Walcott (1860-1940) var utvilsomt en proff på camping. Naturalisten og den botaniske illustratøren tilbrakte sommerens ungdomstid i de kanadiske rockene med sin velvære familie, der hun ble en aktiv fjellklatrer, utendørs kvinne, fotograf og startet sine første fora i botanisk illustrasjon. I 1914, da hun var i midten av 50-årene, mot sin fars innvendinger, giftet hun seg med den daværende nåværende sekretæren for Smithsonian, Charles Doolittle Walcott.
Ekteskapet hennes med sekretær Walcott, en paleontolog og geolog, betydde at hun nok en gang skulle tilbringe somrene sine vestover. Walcott forsket fortsatt aktivt i paleontologi, så hun ble ofte med ham på turene hans for å utforske fossile rester.
"Fru. Walcott skisserer en vill blomst i vannfarger på en frostig morgen i leiren. Leirbålet holdt det åpne teltet varmt og behagelig ”lyder bildeteksten under et 1925-bilde av henne inne i teltet hennes som ble funnet i Smithsonian Collections . Bildet ble tatt i Canadas Vermilion River-canyon mellom motorveien Banff-Windermere og elven British Columbia, og er en del av problemstillingen dedikert til feltarbeid og utforskninger av Smithsonian i 1922.
Akvarellene hennes av baneberry og Rocky Mountain-kassiopen, er typiske for den slags blomster hun møtte mens hun var ute i vest. De har hver medfølgende tekst som indikerer at de ble samlet i nærheten. Hun ville fortsette å samle og illustrere eksemplarer av blomster, både mens hun var på ekspedisjoner i det vestlige USA, og tilbake i Washington, DC-området. Hennes studier av innfødte blomster i Nord-Amerika ble publisert i et femvolum satt av Smithsonian Institution fra 1925, med tittelen North American Wild Flowers .
Et tiår senere, i 1935, publiserte hun Illustrations of North American Pitcherplants . Hver er full av vakre plater i sin distinkte stil. Alle volumene av nordamerikanske ville blomster og nordamerikanske potteplanter er tilgjengelige i Smithsonians biodiversitetsarvbibliotek.
Walcott sitt liv og arv gikk også utover illustrasjonene hennes. I tillegg til å ha et fjell som ble navngitt til ære for henne, tjente hun i styret for indiske kommissærer fra 1927 til 1932, og ble valgt til president i Society of Woman Geographers i 1933. Kanskje mer fascinerende for sosialhistorikere ville være hennes vennskap og korrespondanse med stipendiat Quaker og First Lady Lou Henry Hoover, som ble utforsket i 2015-boken The Life and Times of Mary Vaux Walcott av Marjorie G. Jones. Smithsonian Libraries inngikk samarbeid med Smithsonian Institution Press for å trykke et utvalg av verkene hennes i ett eneste bind, Mary Vaux Walcott: A Selection of her Wildflowers of North America .
Se på verk av Walcott på Smithsonian American Art Museum, se bilder av henne som er holdt i samlingene til Smithsonian Institution Archive, og se på verkene sine i Biodiversity Heritage Library.
En versjon av denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Smithsonian Libraries Blog Unbound.
