Selv om du ikke har noe ønske om å spise andre menneskers kjøtt, er det ikke så uvanlig å fra tid til annen lure på hvordan menneskekjøtt ser ut og smaker. io9 tok nylig opp det første spørsmålet og forklarte at menneskekjøtt faller fast i leiret med rødt kjøtt. Oksekjøtt, konkluderte de, ville være den nærmeste visuelle ekvivalent til en menneskelig filet eller rumpestek. io9 forklarer vitenskapen bak fargen:
Muskels røde farge kan spores til tilstedeværelsen av et rikt pigmentert protein kalt myoglobin og mer spesifikt hemes, de kjemiske forbindelsene som myoglobin bruker for å binde og lagre oksygen som en drivstoffkilde for aktive muskler.
I følge Meat Science-delen av Texas A&M University's Department of Animal Science, er svinekjøtt, lam og storfekjøtt gjennomsnittlig 2, 6 og 8 milligram myoglobin per gram muskel (som betyr en myoglobinkonsentrasjon på 0, 2%, 0, 6% og 0, 8%) henholdsvis.
Konsentrasjonen av myoglobin i menneskelig muskelvev er relativt høy - også i forhold til griser, sauer og kuer, som kommer inn på nær 20 mg per gram visse muskelfibre, eller en 2% konsentrasjon av myoglobin.
Men ifølge vitnesbyrdet fra mennesker som faktisk har spist andre mennesker, gjenspeiler ikke smaken av menneskekjøtt dets okseaktige utseende. Både seriemordere og polynesiske kannibaler har beskrevet mennesket som å være mest beslektet med svinekjøtt. Men ikke alle kannibaler er enige i denne beskrivelsen. William Seabrook, forfatter og journalist, reiste til Vest-Afrika på 1920-tallet og beskrev senere et møte med menneskeflekker i detalj i sin bok, Jungle Ways. Menneskelig, sa han, smaker faktisk som kalvekjøtt. Her er Seabrooks beskrivelse:
Det var som god, fullt utviklet kalvekjøtt, ikke ung, men ennå ikke storfekjøtt. Det var veldig definitivt sånn, og det var ikke som noe annet kjøtt jeg noen gang hadde smakt. Det var så godt som god, fullt utviklet kalvekjøtt at jeg tror ingen personer med en gane av vanlig, normal følsomhet kunne skille den fra kalvekjøtt. Det var mildt, godt kjøtt uten andre skarpt definerte eller særdeles karakteristiske smaker som for eksempel geit, villvilt og svinekjøtt. Biffen var litt tøffere enn prime kalvekjøtt, litt tøff, men ikke for tøff eller tøff til å være behagelig spiselig. Steken, som jeg kuttet og spiste en sentral skive fra, var mør, og i farge, tekstur, lukt og smak, styrket min sikkerhet for at av alt kjøtt vi vanligvis kjenner, kalvekjøtt er det kjøttet som dette kjøttet er til nøyaktig sammenlignbar.
Denne kontoen er den mest beskrivende til dags dato, men den er også blitt stilt spørsmål. Som Slate rapporterer, innrømmet Seabrook senere at de mistroelige stammene aldri lot ham få ta del i deres tradisjoner. " I stedet insisterte forfatteren på at han oppnådde prøver av menneskelig kjøtt fra et parisisk sykehus og kokte det opp selv.
Uansett Seabrooks troverdighet, påpeker imidlertid Slate at, som ethvert kjøtt, smaken av mennesker sannsynligvis vil avhenge mye av hvordan det tilberedes, og også hvilken kutt som blir tatt ut. Azande-stammens menneskelige lapskaus smaker sannsynligvis helt annerledes enn de frityrstekte, persillefylte menneskelige kjønnsorganer som en japansk utstillerist har nylig servert på en middagsselskap. Til slutt kan både svinekjøtt og kalvekjøtt være nøyaktige tilnærminger til smaken av menneskekjøtt, men - heldigvis - de fleste vil aldri finne ut av seg selv.
