Malaria er forårsaket av bittesmå parasitter og overført av den beskjedne myggen. Men det utgjør fortsatt en enorm trussel over hele verden. Bare i 2015 døde anslagsvis 429 000 mennesker av sykdommen — 92 prosent av dem i Afrika. Nå er det en ny utvikling i den globale kampen mot malaria, rapporterer Cara Anna for Associated Press: Tre afrikanske land vil teste verdens første malariavaksine.
Relatert innhold
- USAs fødefødsler er ikke så trygge som mange i utlandet
Verdens helseorganisasjon har valgt Kenya, Ghana og Malawi til pilotprogrammet, som begynner neste år, melder Anna. Vaksinen skal testes på minst 120 000 barn mellom fem og 17 måneders alder i hvert land som en del av WHOs forsøk på å eliminere sykdommen innen 2040.
Vaksinen, som kalles RTS, S, vil bli brukt som et "komplementært malaria-kontrollverktøy" sammen med forebyggende tiltak som insektmiddelbehandlede nett, ifølge en pressemelding. Målet med dette programmet er å finne ut om det er mulig å levere alle fire nødvendige vaksinasjoner til barn i regionen. "Utsiktene til en malariavaksine er gode nyheter, " sier Matshidiso Moeti, WHOs regiondirektør for Afrika, i løslatelsen.
Selv om tjenestemenn er positive, står deres ambisiøse forsøk på å dempe sykdommen overfor mange utfordringer. Som Smithsonian.com rapporterte i 2015, har ikke vaksinen, som ble utviklet i et samarbeid mellom PATH og GlaxoSmithKline med støtte fra Bill og Melinda Gates Foundation, vært så effektiv som forventet. Det krever flere doser, som gir vanskeligheter med tanke på logistikk. Og over tid blir den mindre effektiv, og krever et booster-skudd.
I fjor fant en oppfølgingsstudie at når vaksinen ble gitt i tre doser, hadde "negativ effekt" fem år etter at det første skuddet ble levert for barn som bor på steder med potensiell høyere enn gjennomsnittet eksponering for parasittbærende mygg. . Det betyr at barn som fikk tre doser av vaksinen faktisk fikk malaria mer enn barn som ikke gjorde det. Som STAT News 'Helen Branswell forklarer, antyder det at vaksinen bare forsinker malaria i stedet for å faktisk forhindre den. Det nye pilotprogrammet vil gi fire doser av vaksinen i stedet, men hver tilleggsdose betyr at det vil være vanskeligere å sikre at barna faktisk får oppfølgingsvaksinene de trenger.
Det er en annen utfordring også - det faktum at mygg i utvikling blir bedre til å motstå forsøk på å dempe sykdommen. Men det betyr ikke at det ikke er verdt å prøve vaksinen. Hvert nytt verktøy i arsenalet mot malaria betyr en bedre sjanse for en dag å vinne krigen - selv om ingen ende ser ut til å være i sikte.
