Når du har kakerlakker på kjøkkenet, skvetter over oppvasken, klatrer på skjærebrettet, sklir i sprekkene rundt vasken, er det eneste - det eneste - du vil i verden at de er døde. Du føler deg heller ikke dårlig til å drepe dem. Kakerlakker virker på en eller annen måte annerledes enn mus, vaskebjørn, eller flaggermus, eller alle de andre små skapningene som elsker å ta bolig i hjemmene våre. Men er de det?
Hva om kakerlakker er bevisste? For Aeon- magasinet utforsker Brandon Keim de etiske dilemmaene vi står overfor når vi ser litt nærmere på insektkognisjon. Keim sier ikke at kakerlakker er som deg og jeg, men han antyder at kakerlakker kan være litt mer som bier - som har vist seg å være ganske flinke formidlere og samfunnsmedlemmer - og mindre som seksbeinte for å avsky. Å fange opp det lite forskning har blitt gjort på kakerlakkerkognisjon, sier Keim:
Blant de overraskende - for meg, uansett - fakta detaljert av Lihoreau, Costa og Rivault om Blattella germanica (den tyske, eller den lille kakerlakken) og Periplaneta Americana (den amerikanske eller store kakerlakken), funnet i kjøkken og kloakk over hele verden, er deres rike sosiale liv: man kan tenke på dem som å leve i besetninger. Grupper bestemmer samlet hvor de skal mate og gi ly, og det er bevis på sofistikert kommunikasjon via kjemiske signaler i stedet for danser. Når de holdes isolert, utvikler individuelle kakerlakker atferdsforstyrrelser; de har rike romlige minner, som de bruker for å navigere; og de kan til og med kjenne igjen gruppemedlemmer på individuell basis. Få forskere har studert deres erkjennelse, sier Lihoreau, men kakerlakker har sannsynligvis 'sammenlignbare fakulteter for assosiativ læring, hukommelse og kommunikasjon' til honningbier.
Når det gjelder hvorvidt kakerlakker har et selvbilde, skjedde jeg på sidene til Cockroaches: Ecology, Behaviour and Natural History (2007), co-skrevet av William J Bell, Louis M Roth og Christine A Nalepa, under henvisning til Archy, a en populær tegneseriekaker fra begynnelsen av 1900-tallet som sa: 'Uttrykk er behovet for min sjel.' Archys inkludering var ment for moro skyld, men det var et korn av sannhet. Kakerlakker kan veldig godt ha en følelse av seg selv, og en som kanskje ikke er helt fremmed for vår egen.
Hvis du vil bli mer intim med denne ideen, inverterer romanforfatter Haruki Murakamis novelle "Samsa in Love", som ble publisert forrige måned i New Yorker, Kafka's The Metamorphosis og forestiller seg hva som skjer når en kakerlakklignende skapning "våknet for å oppdage at han hadde gjennomgått en metamorfose og blitt Gregor Samsa. ”
Mer fra Smithsonian.com:
Kakerlakker har utviklet seg for å unngå fellene våre
Papp kakerlakk er den raskeste, skumleste roboten i verden
Kakerlakker holder seg til forskjellige nabolag akkurat som New Yorkere gjør
