For Indonesia har 2018 vært et år preget av naturkatastrofer. I slutten av september rammet et jordskjelv og tsunami øya Sulawesi og drepte nesten 2000 mennesker, mest i byen Palu. Noen dager senere utbrøt den nærliggende vulkanen Soputan.
Forrige lørdag brakte mer ødeleggelser da en tsunami traff Indonesias Sunda-stredet mellom øyene Java og Sumatra. Katastrofen, som ser ut til å ha blitt utløst av et jordskred under vann, satt i gang med vulkansk aktivitet, drepte minst 430 mennesker og fortrengte oppover 16.000.
Nye satellittbilder tatt av vulkanen Anak Krakatau før og etter eksplosjonen antyder at det massive skredet ødela vulkanens hele sørvestflanke, melder George Dvorsky ved Gizmodo.
Nærbildet kommer fra JAXA. Mens skydekket gjorde det umulig å ta direkte satellittbilder, brukte det japanske romfartsorganets ALOS-2-satellitt radaravlesninger konvertert til bilder for å fange opp endringene i landskapet, ifølge Associated Press.
Japans geospatiale informasjonsmyndighet analyserte bilder, som ble tatt før og etter katastrofetreffet, og avslørte at en betydelig del av vulkanen var blitt rene. Etterbildene viste også konsentriske sirkler i vannet rundt vulkanen, en indikator på seismisk aktivitet.
Dave Petley, sjef for forskning og innovasjon ved Sheffield University, som skriver om skred på sin blogg som er vert av American Geophysical Union, analyserte lignende bilder fra European Space Agency, og konkluderte med at tsunamien sannsynligvis var forårsaket av et jordskred under vann under vulkanen. "Utfordringen nå er å tolke hva som kan skje på vulkanen, og hva som kan skje videre, " skriver han.
Som en forholdsregel har myndighetene advart folk om å holde seg minst en kilometer unna kystlinjen i Sunda-stredet i tilfelle et annet skred og tsunami skulle finne sted. Torsdag melder BBC at indonesiske myndigheter også hevet varslingsnivået for vulkanen til det nest høyeste alternativet, på grunn av aktiviteten ved Anak Krakatau og avledet alle flyvninger fra eksklusjonssonen for vulkan.
Anak Krakatau har vist tegn til aktivitet siden juli, da den begynte å skyte ut steiner og lava i korte utbrudd kjent som Strombolias utbrudd.
Vulkanutbrudd er ganske vanlige med gjennomsnittlig en per uke et sted på kloden. Men når Anak Krakatau rører, tar folk merke til det. Det er fordi Sunda Strait-vulkanen i seg selv er en rest av et av de verste vulkanutbruddene i registrert historie. Anak Krakatau dukket opp nesten fem tiår etter at vulkanen den fikk navnet sitt fra, Krakatoa, sprengte toppen i 1883, og skapte en massiv askeskum og stor tsunami. Minst 35.000 mennesker døde av eksplosjonen, og den enorme eksplosjonen endret det globale klimaet på den nordlige halvkule i årevis, noe som førte til uvanlige værhendelser og kjøligere temperaturer.
