Siden det ble anerkjent første gang på 1950-tallet, har det myggoverførte Dengue-viruset blomstret opp i et enormt helseproblem. Centers for Disease Control and Prevention anslår at mer enn 400 millioner mennesker er smittet med sykdommen hvert år. Nå er det endelig noen gode nyheter: I løpet av den siste måneden har tre land godkjent den første dengue-vaksinen for bruk, rapporterer Dina Fine Morton for Scientific American .
Relatert innhold
- For å bekjempe dødelig Dengue-feber hos mennesker, lager Dengue-resistente mygg
Vaksinen er Dengvaxia, utviklet av et fransk legemiddelfirma som heter Sanofi. Mexico og Filippinene ga grønt lys for vaksinebruken tidligere i desember, og nå har Brasil meldt seg inn i rekkene. Det søramerikanske landet dokumenterte rundt 1, 4 millioner nye tilfeller av dengue i år, melder Morton.
De som er mest utsatt for å få dengue til å bo, bor i verdens tropiske og subtropiske regioner. Viruset kan forårsake alvorlig influensalignende sykdom, melder Verdens helseorganisasjon, og fører av og til til dødsulykker.
Sanofis vaksine er ikke den eneste i utvikling mot sykdommen, men den var den første som fikk godkjenning. Vaksinen i seg selv bruker en levende, men svekket form av gulfeber-virus - som er relatert til dengue - som bærer genetiske modifikasjoner for å hjelpe den med å etterligne noen av dengues proteiner.
Imidlertid er vaksinen bare rundt 60 prosent effektiv for å redusere sjansen for at noen vil pådra seg sykdommen hvis de blir bitt av en infisert mygg. Det er også bare godkjent for bruk i personer i alderen ni til 45 år.
Vaksinen er minst effektiv hos barn under ni år, en gruppe som Morton påpeker kan være den som har mest behov for vaksine. Disse barns immunforsvar utvikler seg fremdeles, noe som gjør utformingen av en effektiv vaksine mer utfordrende.
Likevel kan til og med en ufullkommen vaksine hjelpe. Omtrent 12 500 mennesker dør av dengue hvert år, melder Rogerio Jelmayer for The Wall Street Journal . Sykdommen tar en avgift selv for de som overlever.
Brasil står også overfor to andre myggbårne sykdommer, chikungunya og Zika-viruset, som det ikke er vaksiner for. Landet er bekymret for at alle tre sykdommene kan bli enda mer utbredt.
WHOs immuniseringsrådgivere vil gi sine anbefalinger for bruk i april 2016, rapporterer Morton for Scientific American . Og da kan flere land delta i å tillate bruken. Allerede tjenestemenn i India har indikert at de kan frafalle behovet for at vaksinen skal gå gjennom store kliniske studier i landet for å fremskynde bruken, melder Vikas Dandekar for The Economic Times.
Det neste, ennå ubesvarte spørsmålet er om disse landene vil være i stand til å gjøre vaksinen tilgjengelig og rimelig for menneskene som trenger den.
