I løpet av denne runden med innbydende skriving ba vi deg fortelle om "første smak" - interessante innledende møter med en bestemt mat eller drikke. Dagens utvalgte forfatter, Judy Martin fra Cupertino, California, forteller oss om hennes første smak av varme paprika. Judy jobber for et medisinsk utstyrsselskap og blogger om mat på Tastemonials.
I åndens veldedige sesong har vi utvidet innsendelsesfristen noen dager! Send historiene dine til innen onsdag morgen, 22. desember.
Varmen går av Judy Martin
Da jeg flyttet til California i 1984, hadde jeg begrenset erfaring med etnisk mat. Mitt kinesiske matrepertoar inkluderte stekt ris, ruller med egg og Chung King chow mein fra en boks. Den nye byen der jeg flyttet hadde en hovedgate som var som FN for servering, så det gikk ikke lang tid før jeg begynte å utforske de ukjente matvarene der.
Kinesisk mat virket tilgjengelig, og det var en restaurant hvor mannen min og hans kolleger spiste lunsj ofte som han trodde jeg ville like. Det var eid av et vennlig par som snakket veldig begrenset engelsk. Vi begynte å spise der minst ukentlig og jobbe oss gjennom menyen. Om ikke lenge var jeg klar til å takle gjenstandene merket med HOT-symbolet deres.
Men som med etnisk mat, hadde jeg heller ikke så mye erfaring med krydret. (Jeg ble oppdrettet stort sett på hermetikk og frossen mat.) En natt bestilte jeg Hunan-okse. Det var en vakker rett, med en rik karamellisert saus strødd med små røde paprikaflak. Jeg tok en matbit som inkluderte noe av storfekjøtt, ris og det jeg trodde så ut som en sopp. Akkurat da kom kokken / eieren til vårt bord og så meg spise den første biten.
“INGEN SPISE PEPPER !!!” sa han og vinket vilt med hendene. “KUN FLAVOUR !!!”
Vel, det var for sent. Jeg hadde bitt i den hotteste paprikaen jeg noensinne har møtt, og munnen min eksploderte. Jeg hadde aldri opplevd en slik sensasjon. Svette begynte å strømme fra hver pore. Jeg tok glasset mitt vann. “INGEN VANN, INGEN VANN !!! RIS OG SALT !! ”rådet han raskt og demonstrerte å stappe munnen min full av ris.
Jeg overlevde mitt første hot-pepper-møte takket være den restauranteieren, og i stedet for å være skremt, ble jeg fascinert. Jeg kom tilbake mange flere ganger for å glede meg over matlagingen. Hunan-biff ble en av favorittene mine, den spicier, desto bedre. Jeg begynte å utforske smakene til paprika og utviklet en forkjærlighet for varme. Gi meg habaneros eller brasilianske malaguetas når som helst; Jeg koker deg en krydret rett som får deg til å svette!
Sønnen min var fem eller seks år gammel på grunn av pepperopplevelsen, og nektet i lang tid å spise kinesisk mat. Eieren og kona ville komme ut og prøve å lokke ham med lite godbiter, vanligvis uten suksess. En gang, etter at de hadde hatt et rutinemessig vennlig besøk på vårt bord, ba sønnen oss navnene deres. Jeg ble flau over å innrømme at jeg ikke visste det.
"Men det er på vinduet, " sa sønnen min. Jeg forsto ikke hva han mente. Så han tok oss utenfor og pekte på frontvinduet i restauranten, som sto: "Mandarin and Szechuan Cuisine."
Etter det omtalte vi dem alltid som Mr. og Mrs. Cuisine. Restauranten stengte etter hvert og de flyttet bort, men vi husker dem fortsatt og maten godt.
