Ut fra svarene vi fikk på denne månedens invitasjonsskrivingsspørsmål, "hva var ditt mest minneverdige måltid i livet, " var manges mest minneverdige måltider minneverdig forferdelig. Opplevelsene kan ha vært ubehagelige den gangen, men de sørger for gode historier senere.
Dagens essay kommer fra Erich Hugo, som nå er en digital strateg og digital servicedesigner bosatt i Stockholm, Sverige. Men i 1992 var han soldat i Sør-Afrika. Han forklarer omstendighetene: "Militærtjeneste i Sør-Afrika i apartheid-årene var obligatorisk for alle hvite menn over 18 år for å bekjempe den antatte Sovjetunionen og kommunistiske fare. Jeg tjenestegjorde i mer enn ett år før det demokratiske valget. Men på den tiden illusjonen om apartheid ble knust, og hæren var ikke annet enn en mekanisk institusjon av et døende politisk system. Vi var ikke motiverte soldater, bare barn som hadde tid på oss. "
Gleden av å lage mat tørkede egg
av Erich Hugo
Når du skriver om mat og gleden av å spise, er det lett å bli ført bort i de kulinariske tankehallen der søte lukter og muggen aromaer bringer Roma og Paris til tankene. Historien min er litt annerledes.
Det var i de siste dagene av apartheid Sør-Afrika, og jeg var en av de siste av de hvite mannlige militære inntakene. Bare fordi apartheid falt i stykker, betydde ikke at den militære opplæringen var mindre vanskelig, eller at våre unge instruktører var mindre brutale. Jeg ble valgt til å bli offiser, noe som gjorde treningen enda verre, fordi man måtte holde seg skarp både mentalt og fysisk.
I løpet av treningens slutt måtte vi gå ut i bushen og tilbringe et dusin dager med å leve av landet. Vi fikk syv rasjoner (syv dager verdt) av ratpacks for å vare oss de 12 dagene, noe som betydde at vi uunngåelig skulle gå tom for mat og virkelig leve av landet.
Man kan tro at Sør-Afrika er et varmt land, men dette var midtvinters i ørkenen og temperaturene lå ofte under iskaldt om natten. Det var så kaldt at fem soldater skulle krype inn i et to-manns telt bare for å holde varmen. Og om morgenen skulle vi stå foran dieselgeneratorens eksosstrøm, legge hendene og fingrene ut, bare for å bli varm. Jeg antar at vi forkortet livene våre betydelig på den måten.
På dag ni hadde vi alle gått tom for mat, og det kombinert med marsjering mellom 15 og 20 kilometer på dagtid, gjorde at vi ble hallusinert av sult. Noen uklare karer fanget noen slanger og renset noen andegg - et måltid for en konge, det vil jeg ikke spøke med. Jeg hadde aldri trodd at inntak av slik utenlandsk mat ville fremkalle en så gledelig glede.
Så, på dag 12, var en av de betjentene som hadde ansvar, synd på oss, og vi fikk en ekstra ratpack. Måltidet var en kongefest, bedre enn noe fra de fineste restaurantene i Paris eller New York, fra “Just Add Water Eggs” til den hermetiserte maten og energibarene rom og rosin.
Innholdet i en typisk ratpack:
2 bokser med konserverte matvarer, vanligvis fisk i karri, mobbet storfekjøtt, Wienpølser (hotdogs for amerikanere) i tomatsaus, eller bønner i tomatsaus 2 pakker med kjeks Øyeblikkelig grøt (malt) 2 energibarer av den svært kunstige sorten Pulverisert suppe (kyllingbuljong, minestrone eller storfekjøtt) Pulverisert milkshake Pulverisert kjølig drikke 1 rull sukkertøy fylt med C-vitamin 2 ostrør Kaffe og te
