Mens foredragsholdere på den første dagen av Smithsonian- magasinets fjerde årlige "Future is Here" -festival delte sine tanker om temaer som var så forskjellige som dataprogrammering, Zika-viruset, utforskning av menneskelig rom, internettets fremtid og det globale fiskeriet, de alle sammen delte en felles tråd: det er håp. Gi aldri opp - selv om du må vente lenge.
Relatert innhold
- Når Cutting-Edge Science oppfyller science fiction, pakker det huset
“Hvem blir USAs neste president?” Smithsonians sjefredaktør Michael Caruso spurte en Magic 8 Ball da han åpnet dagen for TED-stil foredrag på lørdag. ”Fremtiden er notorisk vanskelig å forutsi. Men aldri før har avstanden mellom fantasi og virkelighet vært så nær, og spådommene forskere gjør er ikke ville fantasier. ”
Smithsonian magazine's sjefredaktør Michael Caruso sparker i gang dagen. (Richard Greenhouse Photography) Caruso ønsket en liste over visjonærer velkommen, inkludert Nicholas Negroponte, medgründer av MIT Media Lab; Martine Rothblatt, grunnlegger av Sirius Radio og United Therapeutics; Vint Cerf, Googles ”sjef for internettevangelist” og medutvikler av moderne internettforbindelsesprotokoller; og den tidligere NASA-astronauten Tony Antonelli, som hjelper Lockheed Martin med å forme sine menneskelige romfartsinitiativer. To av Jacques-Yves Cousteaus barnebarn, Céline og Alexandra Cousteau, tok også scenen for å snakke om deres respektive arbeider i Amazonas og med verdens hav.
Sisifisk utholdenhet dukket opp som dagens tema, og oppmuntret de fortvilte visjonærene der ute, ivrige etter den dagen når teknologi (forhåpentligvis) gjør ideene deres mulige.
Rothblatt, besatt av alt som er plass i det meste av livet, sa at hele fokuset hennes skiftet etter at datteren Jenesis ble diagnostisert i 1994 med livstruende og uhelbredelig pulmonal arteriell hypertensjon (PAH). Hun grunnla United Therapeutics i 1996 etter å ha dypdykket i potensielle behandlinger og overbevist Burroughs Wellcome (og senere GlaxoSmithKline) for å la henne lisensiere et sammensatt treprostinil, de hadde skrinlagt til fordel for et stoff som er lettere å produsere.
Rothblatt grunnla United Therapeutics i 1996 etter at datteren Jenesis fikk diagnosen livstruende lungearteriehypertensjon. (Richard Greenhouse Photography) Uten bakgrunn i bioteknologi forfulgte Rothblatt en doktorgrad i medisinsk etikk selv mens hun jobbet, til store personlige kostnader og bekostning, med farmasøytiske forskere for å utvikle treprostinil til et stoff. Food and Drug Administration (FDA) godkjente til slutt stoffet Remodulin i 2002.
"Jeg ga en lege pengene han sa at han trengte for å tjene dem, og han produserte til slutt et halvt gram, " sa Rothblatt til publikum. ”Men vi trengte dusinvis av gram for dyrestudier, hundrevis av gram for dyreforsøk og til slutt hundrevis av kilo for å hjelpe mennesker over hele landet. Så vi satte pedalen i metall. ”
I dag produserer Rothblatt's selskap, United Therapeutics, årlig nok medisiner for titusenvis av pasienter, inkludert datteren hennes, som nå kan leve ut livene sine utover den tre års forventede levealderen en gang ble gitt ved diagnosen.
"Vi har aldri vendt bort en pasient som ikke kan betale, " sa hun. “Vi vil gi den medisinen gratis. Det har ikke stoppet oss fra å være et vellykket farmasøytisk selskap - vi har funnet ut at å gjøre det rette hjelper deg å gjøre det beste.
Skuespiller William Shatner fremsto som en overraskelsesgjest. (Richard Greenhouse Photography) I en spesiell opptreden sa skuespiller William Shatner at selv om science fiction kan legge grunnlaget for fremtiden, gjøres det ikke alltid fremskritt med dataveiviser og sprudlende prøverør. Han snakket om at han nylig var vitne til et uvanlig og uventet eksperiment som pågår.
"Vi skriver, og vi tenker på alle disse futuristiske highfalutin-tingene som skal finne sted, men begravet i kjelleren i en liten bygning i Philadelphia er det hunder som snuser etter kreft i blodflasker, " sa han. "Det har ingenting med fremtiden å gjøre, som en forestilling som heter" Star Trek. "
Vint Cerf, Googles "sjefsinternevangelist", gjorde noen spådommer om "tingenes internett." (Richard Greenhouse Photography) Googles Vint Cerf beskrev hvordan internettets opprinnelse, innerst inne, var en bottom-up-bedrift. Cerf er bygget for å tilfredsstille et militært forsvarsbyrå som trengte et kostnadseffektivt kommunikasjonsnettverk kompatibelt med en rekke datamaskinmerker, og sa at fire tiår med utvikling kaster lys over hva som er fremover.
"Det du har med deg i lommen en gang tok en hel varebil å gjøre, " sa Cerf og holdt opp en mobiltelefon. Nå står vi overfor en ny invasjon, enheter du ikke ville forvente å være en del av internettmiljøet. Jeg pleide å fortelle vitser om at hver lyspære vil ha sin egen IP-adresse. Nå, nå kan jeg ikke spøke med det. ”
I dag bruker mellom 3 og 3, 5 milliarder mennesker tre til fem enheter hver dag, sa Cerf, for en samlet sum på 10 til 15 milliarder enheter. Når vi ser på en fremtid der et "internett av ting" forbinder mennesker og en rekke objekter, er det helt rimelig, sa Cerf, å spå at planeten innen 2036 vil ha 8 til 10 milliarder brukere, og den gjennomsnittlige personen vil bruke eller samhandle med rundt 100 enheter per dag, fra telefoner til nettbrett til innebygde sensorer. Det gir en billion enheter.
"Vi må bli smartere om hvordan vi bruker ressursene våre, " sa Cerf. "Hvordan vi samler inn dataene våre, kan virkelig gjøre en forskjell."
For det formål beskrev han Googles pågående prosjekter ved hjelp av nyskapende sensing, fra kontaktlinser som kan måle et diabetiker sitt glukosenivå, til sårbare nanobots for å diagnostisere sykdom fra kroppen. I likhet med lastebilene som ble testet ut nettverkstilkoblingen på 1970-tallet antydet Cerf at dagens moderne teknologi bare har rom for å krympe.
"3D-skrivere i dag er store og klumpete, men over tid kunne disse skriverne lage mindre og mindre ting, " sa Cerf. "Kanskje en dag 3D-skriverne kan trykke enda mindre skrivere og etter hvert trykke på molekylært nivå."
Og Google jobber selvfølgelig med å sørge for at internett også fungerer i verdensrommet.
Alexandra Cousteau, en miljøforkjemper og barnebarn til Jacques-Yves Cousteau, snakket om verdens hav. (Richard Greenhouse Photography) I løpet av 40-årsjubileet for Viking-oppdraget til Mars, sa Lockheed Martins Antonelli at dagens romoppdrag baner vei for de neste trinnene, inkludert et asteroideinnhentingsprogram og romfartøyet Orion, som til slutt vil ta mennesker til Mars. (Folk tok selfies hele dagen med en kvart skala kopi av Orion på festivalen.)
I tillegg til de nåværende oppdragene som kartlegger Mars, inkludert Mars Reconnaissance Orbiter, som tar sine egne undersøkelser av Marsoverflaten, så vel som videresending av meldinger mellom Jorden og Martian Rovers, er det også Maven, et Martian atmosfærisk observatorium, og Juno, som vil ankommer Jupiter i sommer for å kartlegge planetens atmosfære og magnetiske og gravitasjonsfelt.
Osiris-Rex (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) vil lansere i høst bestemt til asteroiden Bennu, sa Antonelli. Bennu er nær nok til å nå, stor nok til å lande på, og gammel nok til at den gjenspeiler den tidlige sammensetningen av solsystemet, og antas å holde de molekylære forfedrene til livet på jorden, men også suser skummelt nær planeten vår regelmessig. . Prøvene fra Osiris-Rex-oppdraget vil hjelpe forskere å planlegge for et mulig inngrepsoppdrag, og også hjelpe håpefulle asteroide gruvearbeidere å vite hvilke ressurser de kan finne.
Til tross for at nye romoppdrag dukker opp etter hverandre, er det dagens studenter som en dag skal ta de neste store skritt ut i verdensrommet.
"Husk at den første personen som gikk til Mars er på skolen i dag, " sa Antonelli. "Vel, kanskje ikke i dag, siden det er en lørdag, " la han til.
