Irak vil snart få et system med tog for å konkurrere med alle i den utviklede verden, melder Wired . Ti nye tog ankom forrige måned fra Kina og vil knytte Bagdad til Basra, en annen stor by i sør, nær den iranske grensen. Togene er et sårt tiltrengt tillegg. Irak "har bare to fungerende persontog for tiden, " sier Voice of America. "De fleste er avhengige av minibusser og drosjer for å reise nasjonale turer, noe som kan være dyrt og farlig på dårlig vedlikeholdte veier."
Det var imidlertid ikke alltid slik. Faktisk var Bagdad en gang et knutepunkt for et av de mest ambisiøse og kontroversielle jernbaneprosjektene noensinne: Baghdad Railway. Ruten var ment å forbinde Bagdad (den gang en del av det osmanske riket) med Berlin. Prosjektet startet i 1903, men ble ikke fullført før i 1940, etter å ha blitt stoppet av første verdenskrig. Noen skylder til og med jernbanen - som ble plaget av internasjonale konflikter tidlig - som en del av grunnen til at WWI brøt ut.
Irak sier at de ti nye togene bare er starten på den nye transportstilen. Landet planlegger ikke bare å gjenopprette de historiske rutene langs Bagdad-jernbanen, men også å bygge nye koblinger til irakiske byer og naboland, melder Voice of America. Som Railway Gazette melder, er togene bygget for å motstå Iraks høye temperaturer og støvete forhold. Hvert av de nye togene kan inneholde opptil 343 passasjerer, og de kommer med sovende biler og klimaanlegg, sier Wired . Viktigst av alt er at de kan bevege seg raskt, opptil 100 mil i timen - omtrent like raskt som mange Amtrak-tog.
