To ganger hver måned stiller solen og månen seg kort tid, noe som forårsaker en ekstra liten tauing på jorden. Dette trekket skaper et vår tidevann, eller perioden med høyeste og laveste tidevann i hver måned. Nå viser ny forskning fra USGS at himmelinnretningen også trekker litt på Californias San Andreas-feil, noe som forårsaker ørsmå skjelvinger dypt inne i jorden som gir forskere en topp inn i de indre virkningene av den berømte jordskjelvsonen.
I 2008 brukte forskere ekstremt sensitive seismometre for å merke daglige skjelvinger dypt under jordskorpen nedenfor Parkfield, California, som ligger på San Andreas-feilen, skriver Eric Hand for Science . Disse lavfrekvente jordskjelvene, som vanligvis er under størrelsesorden 1, finner sted cirka 19 mil under overflaten nær sonen der jordskorpen møter mantelen, rapporterer Rosanna Xia i Los Angeles Times. Forskerne innså i 2013 at tidevann ofte utløste disse små skjelvene.
USGS geofysiker Nicholas van der Elst og teamet hans tok ting et skritt videre, og kjempet gjennom en katalog med over 4 millioner dype skjelvinger som er registrert siden 2008 og fant ut at det er mer sannsynlig at de vil skje under "voksing hver uke tidevann" eller vår tidevannet. Overraskende nok skjedde ikke de fleste skjelv når høyvannet nådde sin maksimale høyde, men da tidevannet vokste og "var større enn forrige dags tidevann med størst mengde, " forteller van der Elst til Charles Q. Choi på LiveScience. Studien ble publisert denne uken i Proceedings of the National Academy of Sciences .
“Det er litt sprøtt, ikke sant? At månen, når den trekker i samme retning som feilen glir, får feilen til å gli mer - og raskere, ”forteller van der Elst til Xia. "Det den viser er at feilen er supersvak - mye svakere enn vi forventer - gir at det sitter 20 mil med stein på toppen av den."
Disse dype skjelvingene er ikke en umiddelbar trussel mot overflaten. Men de er viktige for informasjonen de avslører om strukturen til San Andreas-feilen. Forskningen viser en overgangssone i feilen der det oppstår kontinuerlig liten utglidning sammenlignet med den øvre sonen, hvor sjeldne glipper fører til store skjelv på overflaten, forteller Eliza Richardson, en seismolog ved Pennsylvania State University, som ikke var involvert i studien. Hånd.
"De forteller oss at feilen fortsetter nede der de vanlige eller typiske jordskjelvene stopper på San Andreas, omtrent 10 eller 12 km, " forteller medforfatter og USGS sesimolog David Shelly til Xia. "Og de forteller oss mange ting om den dype delen av feilen at vi før ikke hadde noen anelse om å eksistere i det hele tatt."
Shelly sier at de dype skjelvingene fungerer som små meter, og registrerer hvor mye den dype delen av feilen kryper, noe som overfører stress til grunnens rekkevidde av feilen. Så langt har forskningen ikke koblet lavfrekvente skjelvinger med økt risiko for skjelv ved overflaten, men van der Elst håper mer forskning vil vise noen sammenhenger.
"Hver eneste ting vi lærer om hvordan feil fungerer, kan til slutt bidra til en bedre forståelse av jordskjelvsyklusen og når og hvor store jordskjelv sannsynligvis vil skje, " sier han til Choi. "Håpet er at å se på lavfrekvente jordskjelv som skjer dypt i feilen, til slutt vil kaste lys over hvor grunne deler av feilen akkumulerer stress."
