Er den gigantiske blekkspruten truet med utryddelse?
Jeaneth Larsen
Mitchell, South Dakota
Nei. Det er umulig å telle slike dyptliggende skapninger, men antallet kan ekstrapoleres fra antall sædhvaler (blekksprutens viktigste rovdyr), antall blekksprutnebber som finnes i magen til strandede eller jagede hvaler og andre faktorer. Etter mine beregninger lever millioner av gigantisk blekksprut i verdens hav. Denne arten vil være i veldig lang tid.
Clyde Roper,
kurator for blæksprutter, National Museum of Natural History, og forfatter av Giant Squid: Searching for a Sea Monster
Jeg har en gammel regning som sier “To dollar og to tredjedeler” og gir rett til det beløpet i gull eller sølv. Hva kan denne regningen være?
Jaycee LaRhonda Knight
Clinton, Arkansas
Det kan være valuta utstedt etter 1766 av Maryland. Storbritannia forbød sine nordamerikanske kolonier å utstede valuta, men de ga ut "uoffisielle" papirpenger for å lette handelen. Brøkverdier gjenspeiler kolonienes innsats for å kalibrere pengene sine til den internasjonale handelen som skjer i havner som Annapolis. Det kunne teoretisk innløses i gull eller sølv fordi folk stolte på edle metaller over papirnotater. Selvfølgelig må en ekspert se notatet for å bekrefte ektheten.
Karen Lee
kurator, numismatikk, National Museum of American History
Huskatten min ser ut til å gjespe når han er lykkelig. Gjør store katter det også?
John H. Weber
Upper Darby, Pennsylvania
Vel, store katter gjesker. Men det gjør mange andre virveldyrarter, like forskjellige som bavianer og siameser som kjemper. Og ingen vet hvorfor.
John Seidensticker
kurator for store katter, National Zoo
Forskere skriver noen ganger om meteorer fra Mars. Hvordan kan de fortelle at en meteor faktisk kom fra den røde planeten?
Edwin Anderson
Glendora, California
Det beste beviset er i boblene: Noen Martian-meteoritter inneholder fangede gassbobler hvis konsentrasjoner av elementer samsvarer med de fra Mars-atmosfæren, målt ved Viking-oppdragene. Alder, sammensetning og mengden av visse isotoper antyder også sterkt at visse meteoritter kom fra Mars.
Andrew W. Beck
postdoktor i mineralvitenskap, National Museum of Natural History
Hva gir blomster deres duft?
Margaret Riconda
Bayside, New York
Min venn W. Mark Whitten, en botaniker ved University of Florida som jobber med orkidédufter og pollineringsbiologi, sier: Blomster er små, kjemiske fabrikker. Epidermalcellene i blomsterbladene (og noen ganger andre deler) pumper ut en blanding av flyktige kjemikalier som er unike for hver art. Disse kjemikaliene annonserer tilstedeværelsen av blomsten og hjelper til med å guide pollinatorer, som er utstyrt med kjemiske detektorer.
Tom Mirenda
orkidésamlingsspesialist, Smithsonian Gardens
Det er din tur til Ask Smithsonian
