Det er selvfølgelig ingen måte å vite hvilke nye utfordringer og nye muligheter som dukker opp i løpet av de neste 40 årene. Det er ingen måte å vite hvordan livet vil være annerledes i 2050. Men hvis vi gjør det som kreves i vår egen tid, er jeg sikker på at fremtiden vil bli lysere for vårt folk og vårt land.
Slik tillit stammer i stor grad fra genialiteten til Amerika. Fra de første dagene av oss har vi tenkt oss om og om igjen. Kolonister på 1750-tallet kunne ikke ha forestilt seg at 40 år senere skulle de bo i en nasjon, uavhengig av imperium. Bønder i de første tiårene av 1800-tallet kunne ikke ha forestilt seg at 40 år senere ville kontinentet deres bli krysset av en jernbane som koblet østlige havner til vestlige markeder. Nylig kunne ikke foreldrene mine ha forestilt seg, som barn, en verden transformert av Internett.
At vi hele tiden har forvandlet oss er et vitnesbyrd for folket vårt - våre gründere og innovatører, forskere og ingeniører, drømmere, tinkerers og beslutningstakere av ting. Det er også et vitnesbyrd om vår tid. I tusenvis av år bodde mennesker på hvert kontinent på samme måte som foreldrene og besteforeldrene deres levde. Men i løpet av de siste hundreårene har endringstakten stadig økt, og i dag kommer nye teknologier og innovasjoner raskere enn noen gang, og erstatter de som gikk foran dem.
Mye av innovasjonen som omformer vår verden kommer fra privat sektor. Rett nok. Virksomhetene våre har alltid vært en styrke for dynamikk. Men det er også en rolle for regjeringen å hjelpe oss med å tilpasse oss - og forme - fremtiden. Fra Erie-kanalen til romutforskning til det som ble Internett, har vi alltid kommet sammen for å stimulere til transformasjon. Det er en forpliktelse min administrasjon har opprettholdt. I løpet av det siste året har vi gjort den største investeringen i grunnleggende forskningsmidler i historien; det er en investering med potensial til å vekke nye teknologier, nye behandlinger og nye gjennombrudd vi ikke kan forutse.
Utover investeringene våre i grunnleggende forskning, tror jeg et større fokus på to områder - utdanning og energi - kan bidra til å styrke Amerika til å møte testene og gripe mulighetene i århundret som ligger foran oss. På 1800-tallet bygde vi institusjoner om landstøtte for å forberede en landbruksnasjon for en industrialiserende verden. På 1900-tallet sendte vi en generasjon veteraner til college på GI-lovforslaget, og la grunnlaget for vår store middelklasse og tiår med velstand. I dag kreves en lignende forpliktelse, ikke bare for å forberede barna våre på å utkonkurrere arbeidstakere over hele verden, men for å forberede Amerika til å utkonkurrere nasjoner rundt om i verden. Derfor har vi tatt skritt for å øke Pell Grants og sikre at de holder tritt med inflasjonen, noe som gjør college - og avansert trening - rimeligere for utallige studenter. Derfor avsluttet vi et status quo som delte ut milliarder av dollar til bankene for å fungere som unødvendige mellommenn i å administrere studielån, og gjorde tilbakebetaling av lån mer håndterlig for studenter slik at de ikke oppgraderer med å knuse gjeld. Og det er derfor vi gjennomfører et Race to the Top i Amerikas skoler, og utfordrer stater til å konkurrere om skattedollar for å hjelpe dem med å gi bedre resultater i klasserommet.
Akkurat når vi reiser oss for å møte utdanningsutfordringen, må vi reise oss for å møte energiutfordringen. Fra Franklins eksperimenter med lyn til forskningslaboratoriene i dag, har vi alltid oppsøkt nye energiformer. Når jeg skriver dette, truer det tragiske oljesølet langs Gulf Coast seg levebrødene og USAs dyrebare naturlige formue, noe som gjør behovet for ren energi desto mer presserende. I mellomtiden konkurrerer andre nasjoner - fra Kina til Tyskland - for å bygge en fremtid med ren energi, og erkjenner at den har nøkkelen til nye arbeidsplasser og nye næringer i dette unge århundret.
Hvis vi håper å fortsette å lede den globale økonomien, må Amerika plassere først i det løpet. Derfor investerer vi den mest betydningsfulle investeringen i ren energi i historien, og tilbyr tilskudd til selskaper som produserer vindturbiner og solcellepaneler, og hjelper oss med å doble fornybar energiproduksjon de kommende årene. Derfor har vi hjulpet med å skape en historisk avtale - og er på vei til å produsere et sekund - for å dramatisk øke drivstoffeffektiviteten til biler og lastebiler. Og det er derfor jeg fortsetter å kjempe for omfattende energi- og klimaregler - for å slippe løs potensialet med ren energi for økonomien, sikkerheten og miljøet vårt.
Da jeg ble sverget på kontoret, hadde jeg en sjanse til å be gjenstander fra noen av USAs fineste museer om å bli vist i Det hvite hus. En av forespørslene mine var for patentmodeller fra Smithsonian National Museum of American History: Samuel Morses design fra 1849 for et telegrafregister; Henry Williams 'design fra 1877 for et steamboat-hjul; og John A. Peers design fra 1874 for en kappemaskin.
De hviler på bokhyllene på Oval Office, og jeg ser dem hver dag. For meg er de en påminnelse om det som alltid har definert Amerikas folk: vår ånd; en rastløs søken etter den rette løsningen på ethvert problem; en tilbøyelighet til å drømme store drømmer, og en insistering på å gjøre disse drømmene til virkelighet; en varig tro, selv i de mørkeste timene, at lysere dager ligger foran oss. Det er Amerika's geni. Og det er derfor, selv om jeg ikke kan forutsi hva som vil skje i løpet av de neste 40 årene, er jeg - og vil alltid være - full av håp om fremtiden.
Barack Obama er presidenten i USA.
