Etter at en bok og en film fortalte forfatteren Cheryl Strayeds turstjerne gjennom den 2200 mil lange Pacific Crest Trail (PCT), fikk systemet en slik flom av turgåerinteresse at løypeforeningen kunngjorde et tillatelsessystem for å begrense turgåere. Nå er det blitt bekymret for at Appalachian Trail (AT), på den andre siden av landet, trenger en lignende grense for sine turgåere, melder Kathryn Miles for Outside .
"AT-modellen er basert på ubegrenset vekst, " sier Jensen Bissell, direktøren for Baxter State Park, i den nordlige enden av løypa i Maine. "Bruken av løypa har allerede økt flere hundre prosent [de siste 25 årene]. Vi ser ingen mekanismer i styringsmodellen for å forhindre at den øker ytterligere 2000 prosent."
Allerede hadde løypesystemet kjempet med en bølge av turgåere etter at Bill Bryson publiserte Walk in the Woods i 1998. Men Cheryl Strayeds Wild boost til PCT påvirket også AT. Og 2. september markerer utgivelsen av en filmversjon av Brysons beretning. Bissell og andre oppover og nedover den 2 168 mil lange stien er opptatt av at de siste turvandrerne inkluderer for mange som bryter regler - de har åpne containere med alkohol, leir ulovlig og forfalsker hundepapirer for å ta med seg kjæledyrene sine.
Miles skriver:
Ingen kunne ha spådd i 1921, da løypa først ble unnfanget, hvor populær den ville bli i dag eller hva slags overgrep den ville tåle. Bare tre turgåere fullførte løypa på 1940-tallet, i følge løypekonserveringen. Tallene var håndterbare på 1970-tallet da i løpet av hele tiåret totalt 775 turvandrere fullførte løypa (i gjennomsnitt ca 77 turgåere per år). Sammenlign det med 2014, da mer enn 2800 turgåere startet løypa og anslagsvis tre til fire millioner mennesker vandret en del av den.
Bekymringen er ikke bare over den skiftende karakteren av løypserfaringen - fotturer, det var en gang et veldig ensomt selskap, og nå kaller en reporter for Associated Press det "et rullende, måneder lang frat-fest" (via Toledo Blade ) . Alle disse menneskene påvirker også miljøet på stien. Katahdin-sommerfuglen var engang fruktbar ved sporet av terminalen i Maine, men nå er den truet. Nedgangen er delvis, sier eksperter, på grunn av økende fottrafikk som bar sommerfuglenes eng på berget Katahdin.
National Park Service ga biolog Jeff Marion i oppdrag å vurdere løypa over tre år, som startet i fjor. Han er også bekymret: "Det er søppel på krisesentre, folk som forlater brukt toalettpapir rett på stien, turgåere som kaster brukte batterier i bålet, " forteller han til utenfor . "Jeg prøver å snakke med dem, og de sier at de ikke bryr seg."
Regionale organisasjoner jobber med å oppdatere tilfluktsrom og reparere løyper for forventede effekter av Walk in the Woods- filmen. Noen bekymringer vil imidlertid ikke være nok til å motvirke potensiell skade for mange turgåere.
