Det er en søndag morgen, og ting er litt roligere enn vanlig på National Museum of African American History and Culture i Washington, DC. Det er 63 familier i hele musemet, og de har fritt utvalg i hver etasje. Lysene er nedtonet i noen utstillinger, og i andre blir lyden dreid til et lavt volum. "Min sønn er en kunstner, så alt som har med kunst, fargelegging eller tegning forskjellige ting å gjøre, liker han, " sier Yetta Myrick. Denne spesielle hendelsen var vert for en "lag din egen corona" -aktivitet i andre etasje.
De siste fire årene har Yetta og Aiden, hennes 14 år gamle sønn med autisme, deltatt på "Morning at Museum" -arrangementene på Smithsonian institusjoner rundt om i byen. Programmet, som startet i 2011, tilbyr tidlig inngang og sensorivennlige aktiviteter til de som er i spekteret av alle aldre. "Som foreldre ønsker du å få lignende opplevelser som barnet ditt, og dette har virkelig åpnet døren som om vi var et tilbud som nevner nevrototypisk familie, " sier hun.
Smithsonian Institution har vært blant de første som utviklet programmering med den hensikt å gjøre museene mer tilgjengelige og morsomme for de med utviklingshemming. Det siste tiåret har kulturinstitusjoner over hele landet nådd ut til familier og eksperter for å se hvordan de bedre kan imøtekomme de med autisme.
Elise Freed-Brown, som nå jobber ved nonprofit Girls Inc., studerte museumsyrker ved Seton Hall University. Hennes avhandling fra 2010, med tittelen “A Different Mind: Developing Museum Programs for Kids with Autism, ” gikk nærmere inn på hva institusjoner kan gjøre for å gjøre seg mer innbydende for de med Autism spectrum disorder (ASD). Hun intervjuet museumsinstruktører og studerte programmene ved Museum of Modern Art, The Metropolitan Museum of Art og Children's Museum of the Arts for å se hvordan de endret mellomrommene og skreddersyr programmene sine for ikke å overbelaste sansene.
Freed-Brown sier at det er viktig å ikke anta at barn med autisme ikke kan takle å gå til et museum i løpet av ordinære timer. Men støy og lys, sammen med sosiale og språklige forventninger, kan indusere stress for barn på spekteret, som er mindre i stand til å selvregulere. Hun fant det avgjørende å eliminere potensielle uventede stimuli, da 42 til 88 prosent av de med ASD har "uvanlige sensoriske responser", som gjentagende bevegelser eller fidgeting, til å bli overstimulert.
"Spesielt i barnemuseer er det en tendens til å bruke de fem sansene, noe som er flott så lenge det er en måte for dem å slå av andre stimuli slik at de kan fokusere på den ene tingen, " sier Freed-Brown. Dette betyr noe i museet som ikke er en del av utstillingen, men som også er stimulerende - for eksempel sterke lys, høye lyder, store folkemengder - bør tones ned, slås av eller fjernes. Å tilby spesielle timer er en vanlig og effektiv metode for å kutte ut mange stimuli, ettersom en mengde i seg selv induserer stress, sammen med alle uventede lyder det fører med seg. Museer kan også dempe lys, redusere volum og være klar over andre mulige distraksjoner. Selv et flimrende lys kan være overveldende distraherende for noen med autisme, sier Freed-Brown.
Programmene Freed-Brown studerte alle implementerte en rutine. Besøkende fant angivelig trøst i strukturen og dens forutsigbarhet, og de var bedre i stand til å møte utfordringer og overganger når de visste at de kom. Mens aktivitetene eller temaene for hendelsene varierte fra besøk til besøk, var timeplanen den samme. Museene ga korte aktiviteter og holdt små turgrupper. Personalet ga barna ros, og forsikret dem om at de var i et trygt, morsomt og innbydende miljø. Men, kanskje det viktigste skritt et museum kan ta, sier Freed-Brown, er å trene sine ansatte til å være mottakelige, ettersom hvert barn på spekteret har forskjellige behov. "Museer som var veldig vellykkede, var de som hørte på omsorgspersonene, " sier hun. "Der folk som ledet programmene var ekstremt fleksible." I disse programmene ble barn roligere og mer oppmerksomme jo mer de deltok.
"Morning at Museum" tilbyr tidlig inngang og sansevennlige aktiviteter. (Tilgang Smithsonian) På Smithsonian ble det i 2011 nedsatt et samfunnsrådgiverutvalg som svar på telefonsamtaler og e-post fra foreldre med barn på spekteret som ønsket å vite om museer tilbød tidlige timer eller programmer for de med utviklingshemming. Komiteen besto av museumspedagoger, spesialpedagoglærere, en ergoterapeut fra Temple University og en selvadvokat (noen med autisme). Ashley Grady ble med i teamet i 2015 og har jobbet for å utvide det eksisterende programmet og ressursene utviklet av komiteen. "Etter at komiteen ble dannet, begynte de å tenke på hvordan dette faktisk ville se ut, " sier Grady. "Hva må vi gi foreldre, og hva skal hjelpe deg velkommen og gjøre det til en enkel og meningsfull opplevelse?" Grady sier at mange av institusjonene Smithsonian så på som modeller var dyrehager og akvarier, sammen med andre kunstorganisasjoner som The John F. Kennedy Center of Performing Arts. Basert på disse modellene og deres egen forskning, fokuserte komiteen på tre viktige implementeringer: materialer før besøk, tidlig inngang og et take-a-break-rom.
Tolv familier deltok på den aller første "Morning at Museum", som ble holdt i 2011 på National Museum of American History. Avhengig av hvor mye plass i museet er tilgjengelig, kan begivenhetene være vertskap mellom 25 og 80 familier. "Hvis vi har et program i National Portrait Gallery og har to til tre gallerier åpne, kan vi ha 125 til 150 personer, " sier Grady. “Kontrast det til National Air and Space Museum eller National Museum of African American History and Culture, der de gir oss hele bygningen. Vi kan ha 350 mennesker, og det føles ikke overfylt. ”I 2017 ble“ Morning at Museum ”holdt på 12 lørdager og søndager gjennom året.
På National Museum of African American History and Culture-arrangementet i desember, åpnet dører klokken 08:30 - halvannen time før museet åpnes for publikum. Dette reduserer ventetid og publikumsstørrelse, to punkter av kamp for besøkende med autisme, og lar museet lage spesielle overnattingssteder som de kanskje ikke kan gjøre i løpet av ordinære timer. Forhåndsmateriell for dette arrangementet inkluderte sosiale fortellinger fra flere gallerier, og familiene sto fritt til å streife rundt i hele plassen. Et bildebasert sensorisk kart brukte ikoner som en hånd, gul sirkel eller øre for å vise at utstillinger har et taktil element, eller er veldig lyse eller høye. Museet ga også en visuell tidsplan og et tipsark med parkering, toalett og grunnleggende sensorisk informasjon for foreldre. Familier filtrerte inn og ut av det svakt opplyste take-a-break-rommet på concourse-nivået, som var fylt med store matter, puter og sanseleker, som en tøyelig kroppssokk og fidgets, som er stresskuler, floker og andre verktøy kan hjelpe noen til å roe seg og fokusere.
Tilsvarende programmer finnes også på andre institusjoner. Walters Art Museum i Baltimore har tilbudt tidlig inngang siden 2010, og gir museumsgjengere "sosiale historier", eller førstemann guidede fortellinger, for å hjelpe familier med å forberede seg på dagen, og tematiske, sansebaserte stasjoner der de kan lage, ta yoga, eller ta en pause i et svakt opplyst område fylt med vektede vester. For Manhattan Intrepid Sea, Air & Space Museums tidlige åpninger, sender lærere e-post til familiene visuelt ordforråd, en tidsplan og en illustrert sosial fortelling på forhånd. Museumsmedarbeidere har også leker som Tangle Creations - kronglete skulpturer som svinger på forskjellige punkter - og støydempende hodetelefoner for hånden for barn som blir vanskelige eller overstimulert av volumet på noen utstillinger. På Please Touch-museet i Philadelphia tilbys familier stille stillinger som inkluderer sensoriske avkjølingsartikler, som fidgets. I tillegg til hardt materiale, bygger mange institusjoner apper som gir kart og sensorisk informasjon. Shedd Aquarium's Sensory Friendly App inneholder bilder og tips om temperatur og støynivå i forskjellige utstillinger. Denne teknologien er også nyttig for voksne på spekteret som kan synes det er for stressende å be om hjelp fra museumsansatte.
De fleste av disse programmene ble laget med innspill fra medlemmer av autismefellesskapet. Autism Speaks, en organisasjon dedikert til å forbedre livene til de over hele spekteret ved å øke forståelsen for mennesker med autisme, fremme forskning om autisme og arbeide for å skape tjenester for de med ASD, har inngått et samarbeid med en rekke museer, inkludert Intrepid Sea, Air & Space Museum. Organisasjonen startet opprinnelig samarbeid med Major League Baseball i 2012 for å lage bildedrevne sosiale historier for 30 forskjellige ballparks for å hjelpe fansen lettere å navigere på stadioner. Nettstedene hadde utpekt "stille soner", og sikkerhetspersonell og andre ballpark-ansatte fikk indekskort med informasjon om hvordan de skal samhandle med de med autisme. Etter denne erfaringen bestemte Autism Speaks seg for å utvide innsatsen til dyreparker, ettersom barn og voksne med autisme har en tendens til å bli trukket mot dyr og mange dyrehager er gratis eller til lave kostnader. Direktør for voksen tjenester ved autisme snakker Dave Kearon håper museer vil ta sin inkludering enda lenger. "Å virkelig være inkluderende betyr at personalet virkelig reflekterer kundekretsen, " sier han. "Hvis du får museet velkommen til mennesker med autisme, bør du se på ansettelsespraksis og være sikker på at du også tilbyr talentfulle voksne med autisme."
Det 28 år gamle Museum Access Consortium er utelukkende dedikert til å gjøre museer mer tilgjengelige for de med fysiske og utviklingshemming. Styringsgruppemedlem Meredith Gregory var den første koordinatoren for tilgjengelighet for spesialundervisning for New York Transit Museum, og jobbet hardt for å utvikle sanservennlig praksis for museet. "Når du lager sanseverktøy for utstillinger, er det viktig å ikke glemme samfunnet du serverer, " sier hun. “Lag med, ikke uten. Arbeid med samfunnet du prøver å tjene. ”På New York Transit Museum holdt Gregory obligatoriske halvårlige opplæringsseminarer der hun ville bringe inn noen med nedsatt funksjonsevne eller en forelder til en person med nedsatt funksjonsevne for å lede opplæringen - en mor til en barn med autisme, for eksempel. Hun leverte også sensoriske sett og holdt eksklusive timer. "Hovedpoenget som jeg alltid prøver å gjøre er at alle ressursene er gode og super nyttige, men ingenting av det betyr noe om personalet ikke blir trent ordentlig, og hvis de ikke vet at disse ressursene finnes, " sier hun. "Hvis det er en familie og de har det veldig vanskelig i kø, vil sikkerhetsvakten trenger å vite hva de skal eller hvem de skal gå til hvis et barn har et sammenbrudd."
I løpet av 2018 sier Grady at Smithsonians "Morning at Museum" vil utvides til å være vert for 25 programmer i året (med registrering nå åpnet for arrangementer 20. januar, 3. februar, 10. februar og 24. februar) og imøtekomme et bredere spekter av besøkende, inkludert de med Downs syndrom og cerebral parese - mange av dem allerede deltar.
"Vi fant ut at individer med forskjellige bakgrunner kan ha nytte av, " sier hun. Ved å være vertskap for flere arrangementer og tilby flere aktiviteter, håper hun å nå flere barn enn noen gang, og til slutt lage et søsterprogram for å være vertskap for sosiale arrangementer for tenåringer og unge voksne med autisme. "Målet mitt er å ha det på plass innen 2020, " sier hun.
