Rubella er en virusinfeksjon som forårsaker fødselsdefekter, døvhet og permanent hjerneskade når voksende fostre blir utsatt. Den har heller ingen kur. Men det er noe håp i kampen mot den en gang utbredte sykdommen - tjenestemenn har kunngjort at rubella, som rammer opptil 100 000 babyer over hele verden hvert år, er blitt utryddet i Amerika.
Donald G. McNeil, jr. For The New York Times, melder at Amerika nå er den første verdenshelseorganisasjonen som er utpekt til å utrydde sykdommen på grunn av utbredt bruk av MMR, eller meslinger-kusma-røde hunder, vaksine. Kunngjøringen kom etter at Pan American Health Organization og andre offentlige helsetjenestemenn undersøkte millioner av helsejournaler og sjekket 1, 3 millioner samfunn. I tillegg rapporterer McNeil, Centers for Disease Control and Prevention verifiserte at alle kjente tilfeller av viruset i Amerika var forårsaket av ikke-hjemlige stammer.
McNeil rapporterer at sykdommens utryddelse kom etter en utbredt kampanje av Pan American Health Organization som startet i 2003. Selv om vaksinen har vært tilgjengelig siden 1969, rapporterer han, savnet mange karibiske menn vaksinen på grunn av tidlig innsats for bare å vaksinere den høyeste- risikogrupper. Rubella ble offisielt kunngjort utryddet i USA i 2005.
Men hvorfor, hvis de er del av den samme vaksinen, er rubella borte, mens meslinger fortsatt gir oss problemer? Verdens helseorganisasjon kunngjorde nylig at innsatsen for å utrydde meslinger har holdt seg fast. Svaret ligger i selve sykdommene. Paul Offit, spesialist på smittsomme sykdommer ved Children's Hospital i Philadelphia, forteller til US News og World Report 's Kimberly Leonard at meslinger er mer smittsom enn rubella eller kusma - og at mens meslinger krever at 94 prosent av mennesker skal vaksineres for å oppnå flokk mot immunitet, røde hunder krever bare 85 prosent vaksinasjonsrate.
Fortsatt, sa Offitt til Leonard, er det viktig å innse at utryddelse ganske enkelt betyr at sykdommen ikke har sin opprinnelse i et målområde - ikke at sykdommen er eliminert for godt eller at vaksinasjon ikke lenger er nødvendig. "Det er ingen person-til-person spredning hos amerikanske barn, " forteller Offit til Leonard. "Det betyr ikke at sykdommen ikke kommer inn i landet."
