For rundt 66 millioner år siden skjedde det noe katastrofalt som drepte alle unntatt de aviære dinosaurene. Utbyderen av en slik ødeleggelse kan ha vært en asteroide eller komet mer enn seks miles over, men det fungerte ikke alene. Massive lavastrømmer fra vulkaner i dagens India hjalp, melder Ian Sample for The Guardian .
Relatert innhold
- Vi vet endelig hvor mye den dino-drapende asteroiden har omformet jorden
I 1980 oppdaget forskere spor etter iridium - et element som finnes i asteroider og kometer, i bergarter over hele verden. Senere arbeid skisserte det gigantiske påvirkningskrateret utenfor kysten av Yucatán, men det debatterte fortsatt om innvirkningen var nok til å sette i gang en masseutryddelse. Nå har forskere som analyserer lavastrømmer i India funnet ut at virkningen utløste en katastrofal serie av utbrudd, rapporterer Sample.
Han skriver:
Sjokkbølgene som ble produsert da rombergarten slo ned i jorden, rystet sannsynligvis opp vulkanske rørleggersystemer rundt om i verden, og skapte større magma-kammer som spydde ut mer materiale da de utbrøt.
Virkningen og utbruddene sammen ville fylt jordens atmosfære med rusk og giftige gasser. Til å begynne med ville de støvete himmelene ha blokkert sollys, avkjølt planeten og drept planter over hele verden. Men etter hvert som støvet slo seg ned, ville klimagassene ha presset temperaturene mot en myldrende ekstrem.
De verste utbruddene var fra enorme vulkaner i India. Fortsatt gjenstår eldgamle basalt-lavastrømmer fra denne aktiviteten, og dekker et område nesten 200 000 kvadrat miles som kalles Deccan Traps. Før asteroiden eller kometen slo til, ville vulkanene ha "boblet med seg lykkelig, kontinuerlig og relativt sakte, " sier Renne. Etterpå endret utbruddene størrelse, volum og til og med kjemi.
Både vulkanismen og påvirkningen skjedde i løpet av 50 000 år etter masseutryddelsen, så det er ikke mulig å skille mellom dem som "drapsmekanismer", sier hovedforsker Paul Renne, planetforsker ved UC Berkeley, i en pressemelding. "Begge fenomenene var tydelig på jobb samtidig." Teamet publiserte funnene sine forrige uke i Science .
