Det er en varm dag i mai, og en gruppe av lokalbefolkningen er samlet i en øverste etasje i en Helsingfors-leilighet som er under bygging - veggene dekket med ark, med verktøy strødd overalt. I ett rom sitter en gruppe fremmede på gulvputer, og hver av dem holder et pappstykke med et nummer som er klatt på seg. I det neste er flere hjemmekokker som tilbereder japanske godbiter som saba og maki nigiri, og plater dem parvis på en bunke med keramiske fliser. Om noen få øyeblikk starter en auksjon.
Velkommen til Restaurant Day, et verdensomspennende matkarneval som har sin opprinnelse i Finlands hovedstad og siden har ekspandert over hele kloden. Det er en dag hvor alle kan åpne en pop-up-restaurant, slik at fantasiene deres kan løpe løpsk. Og mens det begynte som en engangs hendelse, har tusenvis av mennesker siden gått sammen, åpnet og opplevd mat og drikke-sentriske pop-ups i byer, tettsteder og landsbyer over hele verden. Den neste internasjonale Restaurantdagen finner sted 20. mai, og fansen venter spent.
Den finske innfødte Timo Santala og vennene hans møtte først opp Restaurantdagen våren 2011 mens de kastet rundt ideer for å skape noe som ville bringe folk sammen. En måned senere serverte deltidsjournalisten, fotografen og arrangøren av arrangementet gin og tonics fra en sykkelbar som han tråkket langs gatene i sentrum, mens han rundt var midlertidige tribuner, boder og spisesteder som solgte alt fra sjokoladedekte baconskiver til boller med kreps suppe. Faktisk var åpningsarrangementet så vellykket at gruppen bestemte seg for å være vertskap for den igjen bare tre måneder senere. Med det ble Restaurant Day en sesongmessig hendelse som fant sted fire ganger årlig i løpet av de neste fem årene.
Restaurantens dag har fra starten vært et utløp for originalitet. Det har vært utlevere av vikinginspirerte retter servert fra en tatoveringsbutikk, blinier levert av kurv fra et vindu i tredje etasje og en somalisk familie som var vertskap for en tradisjonell middag i sitt eget hjem. Santala utvidet til og med sin "mobile bar" -idee, denne gangen han handlet på sykkelen sin for grøftekåper, som han og en venn foret med små brennevinflasker på den ene siden og drikkevarer på den andre - slik at de kunne "blinke" på drikkevarene sine rundt i byen. "Restaurantdag lar oss alle teste konsepter vi ikke er sikre på, " sier Santala, "selv om det er galere, desto bedre."
Esko Murto serverer blinier og te på Sörnäinen (Hanna Anttila / Restaurant Day) I 2014 ønsket Helsinki Restaurant Day velkommen til over 700 popup-vinduer samtidig, og har i dag ikke hatt behov for eller sikret tillatelser eller lisenser, og har heller ikke hatt noen alvorlige problemer. "Politiet foretok noen inspeksjoner i løpet av det første året, " sier han, "men de ga bare to advarsler - ikke billetter eller sitater - og [de] var til folk som sto rundt på fortauene og drakk alkohol, men ikke deltok på Restaurant Day . ”Det er heller ingen kjente beretninger om matforgiftning. Det hele virker praktisk talt umulig: en gruppe geriljerestauranter slår seg sammen i en dag i en storby uten regjeringsinnblanding. Men det har fungert - og så noen.
"Det har brakt noe spesielt til byen vår på mange måter, " sier Maija Hurmevirta, en restaurantsjef som bor sammen med mannen sin og 18 år gamle datteren, Liisa, i Helsingfors forstad til Malmi. Paret skjedde på den første restaurantdagen ved et uhell, sier hun. De ble imponert over å bestemme seg for å åpne en egen pop-up med fruktene som vokser i hagen til hjemmet. Raparperitaisvas eller “Rhubard Heaven” har dukket opp på hver restaurantdag siden Liisa solgte sitronade og pannekaker fra en gammel kiosk de hadde lagret i garasjen sin, og Maija og mannen hennes bakte de bestilte pannekakene under skyggen av syrin trær. "Mottoet vårt er iloista, " sier hun - glede uten kostnad .
Santala krediterer noe av arrangementets suksess med autonomi av lokale myndigheter. "Mens reiselivsavdelingen aggressivt promoterer Restaurant Day, har du sanitetsavdelingen som sier: 'Vi er ikke så sikre på dette', så det er ingen 'offisiell mening.'" Da byens embetsmenn samlet seg for å diskutere lovligheten av Restaurant Day hadde den allerede vunnet både den prestisjetunge Finland-prisen så vel som Helsingfors bybibliotek og kulturkomiteens “Årets kulturelle begivenhet.” Restaurant Day har faktisk skaffet seg et så fantastisk rykte i sin opprinnelige by at til og med cruiseskip dokking i Helsingfors er kjent for å ha begynt å tidfeste besøkene sine for å falle sammen med det.
"Vi visste at det i utgangspunktet var ulovlig - at vi til og med kan gå i fengsel, " sier Santala. "Men vi ønsket å vise at denne ideen om å bevise at du ikke er skyldig før du selv har sjansen til å henrette det du gjør, gir ingen mening." Santala sier at det er spesielt interessant at Restaurant Day har sin opprinnelse i Finland, som er en del av av Den europeiske union, fordi “unionen har alle slags lover og byråkrati. Merkelig nok, fortsetter han, "Finland er et av få land som faktisk følger dem."
Etter hvert som Restaurant Day sprer seg, gjorde det også populariteten. Til dags dato har Restaurant Day blitt holdt i nesten 75 land, inkludert Italia, Peru og Pakistan, og det har vært omtrent 20 000 individuelle Restaurant Day-pop-ups over hele verden. Oslo, Norge, holdt nylig sin egen Restaurantdag i februar, og Montreal, Canada, er en av de mest aktive Restaurant Day-forkjemperne, etter å ha adoptert arrangementet i 2014 (i tilfelle kreves det imidlertid spesielle tillatelser for spesielle arrangementer). I en mer lokal skala har konseptet til og med kommet seg over Finland - inkludert små landsbyer som Rautjärvi i landets sørøstre hjørne, nær den russiske grensen. "Vi organiserte 'Smokesauna Pancake Cafe', " skriver lokalbefolkningen Arja Juuti, hvis spisested spesialiserte seg i store, tynne pannekaker tilberedt over en åpen ild, og deretter servert med hjemmelaget syltetøy og en velsmakende fylling av kremost og røkt laks. Pop-up-navnet inneholder beliggenheten: en tradisjonell finsk badstue og de skogkledde omgivelsene, begge tilhører familievenner.
For mange har Restaurant Day blitt et gründerbrett. Santala sier at han kjenner til minst 15 restauranter, kafeer og produkter som er et direkte resultat av arrangementet. En gruppe studenter jobbet med et lokalt vitenskapslaboratorium for å produsere Ambronite - et drikkbart “supermåltid” av ingredienser som nøtter, bær og spinat - til Restaurant Day, og solgte ut 200 av dem på bare to timer. Dette førte til en lukrativ Indiegogo-kampanje, og til slutt en bonafide-virksomhet.
Så er det Santalas yngre søster og kjæresten hennes, som han begge beskriver som " ikke den typen mennesker som normalt vil være gründere." Den første turen til Restaurant Day besto av en "kakekafé" i leiligheten deres. "En kvinne var innom og elsket absolutt det hun smakte, " sier Santala. Hun spurte søsteren min om hun kunne bake en kake til datterens bryllup. Neste gang søsteren min åpnet kaféen sin, ba noen av beboerne i bygningen om kake til et møte de var vertskap den påfølgende uken. ”I disse dager studerer hun å være lærer mens hun driver en cateringvirksomhet på deltid.
En av Restaurant Days mest imponerende suksesshistorier er B-Smokery, drevet av en gruppe filmfolk fra Helsinki. I følge Santala, da de ble interessert i ideen om Restaurant Day, kjøpte de fire store røykepanner fra Tyskland og begynte å kjøre en utegrill. "Jeg har sett disse karene røyke kjøtt i -20 Celsius, " sier han. “Nå er det dedikasjon.” I dag, sammen med B-Smokery Productions, driver de et dedikert spisested som serverer babyrygg, brisket og pølse i byens Abattoir, en blanding av utendørs matboder og stasjonære spisesteder.
Karri Niinivaara tilbereder BBQ-ribbe (Kimmo Lind / Restaurant Day) I mai i fjor feiret Restaurant Day femårsdagen, og med den kom en stor forandring. "Vi tenkte at hver dag og enhver dag burde være Restaurantdag, hvis du vil, " sier Santala. Mens mange steder over hele verden gledet seg over regjeringstidene og etablerte mer enn 1000 restauranterdager i forskjellige størrelser i løpet av de første åtte månedene, foretrakk andre en mer global tilnærming. For å imøtekomme begge deler, har Santala og teamet hans utpekt den tredje lørdagen i mai som International Restaurant Day - selv om oppmuntringen til å være vertskap for dine egne arrangementer fortsatt er.
Enten en uavhengig eller koordinert begivenhet, mener Santala at Restaurant Day har endret hvordan lokalbefolkningen i mange samfunn samhandler og har tappet inn i en kreativ bevissthet som ser ut til å bare styrke seg etter hvert som den vokser.
"Ikke bare har Restaurant Day og vår lille pop-up økt vår sosiale kapital, " sier Hurmevirta, "men det har også inspirert oss til å lete etter andre små måter å spre gleden på."
