Midt i troll, orker og diverse andre farer, skiller seg en minneverdig antagonist ut i The Hobbit : den gigantiske, dvergspisende, hobbit-skremmende, skatte-hamstende dragen Smaug.
Relatert innhold
- "Hobbiten" kan være mye eldre enn en gang tenkt
- Slik feirer du en Hobbit-bursdag på riktig måte
- Hobbiten du vokste opp med er ikke helt den samme som originalen, publisert 75 år siden i dag
The Hobbit ble publisert på denne dagen i 1937 og har gledet og livredd generasjoner av barn. Men hvor kom ideen til Smaug fra? I likhet med hele verden av Midt-jorden, trakk JRR Tolkien dypt på ekte mytologi for å skape dragen. Faktisk lå noen av røttene til Midt-jorden med hans barndoms kjærlighet til drager, så det gir en viss mening at en bok Tolkien skrev for barn ville sentrere seg om en drage.
"Min rustning er som tidobbelt skjold, tennene mine er sverd, mine klør spyd, støtet på halen min en tordenbolt, mine vinger en orkan og min pustedød!" Smaug kunngjør en livredd Bilbo Baggins i både boka og den siste film. I The Hobbit reiser Bilbo med et knippe dverger til Smaugs leir i Lonely Mountain, der for å stjele noe av den dårlig skaffede skatten hans. Til slutt fører søken til Smaugs død og en episk kamp mellom godt og ondt.
Smaug ble selvfølgelig ikke skapt helklut: Han deler en rekke kvaliteter med drager fra norrøn mytologi og middelalderlitteratur.
Den viktigste av Smaugs forfedre var Fafnir, en skatteinneholdende drage fra et norrøn epos. Tolkien løp først inn i Fafnir i en historiebok da han var veldig ung, skriver litteraturforsker Jonathan Evans, og dragen hadde en dyp effekt. "Jeg ønsket drager med et sterkt ønske, " sa Tolkien senere. ”Selvfølgelig ønsket jeg ikke i min skumle kropp å ha dem i nabolaget. Men verden som inneholdt til og med fantasien til Fafnir var rikere og vakrere, uansett fare for fare. ”
Noen av unge Tolkiens første forsøk på historiefortelling, påvirket av Fafnir, handlet om drager, og minnet om Fafnir ble realisert i Smaug. I likhet med Smaug har Fafnir en gigantisk tak av gull som er hans viktigste opptatthet. Han snakker også og advarer helten Sigurd om at det å ta taket sitt med gull vil føre til trøbbel. "Det samme gullet som jeg har eid, skal være din bane også, " sier Fafnir.
Tolkien var også interessert i den navngitte dragen som dreper Beowulf, som også delte noen få egenskaper som også finnes i Smaug, skriver Evans. Beowulfs drage har også en hamstring, og i Beowulf, som i The Hobbit, starter noen som stjeler en gullkopp fra dragonens skatt, mye av problemet.
Kunstnere og forfattere i generasjonene før Tolkien innlemmet også drager i arbeidet sitt. Faktisk har Wagners berømte operaer Sigurd og Fafnir, selv om Wagner, som er tysk, forandret heltens navn til Siegfried. Men Tolkien var en av de første som tok elementer fra en haug med forskjellige myter og rekombinerer dem til et helt nytt univers med sine egne regler. Hobbiten er ikke en gjenfortelling av noen myte, selv om den deler dragonslayer-fortellingen om kamp mot ondskap som er felles for mange myter. Det hjalp at han var Beowulf- lærde og leste islandsk så vel som angelsaksisk engelsk. Han beklaget til og med et brev som han ønsket at han også hadde klart å beherske gammelt irsk, for å trekke på mer tidlig kildemateriale.
"Jeg synes" drager "er et fascinerende produkt av fantasi, " skrev han i samme brev og henvendte seg til en fan og venn, Naomi Mitchison. Tolkiens forhold til drager begynte i barndommen, så det virker naturlig at han inkluderte en drage i en bok skrevet for barn. Men Smaug tilbød ham en mulighet til å gå utover sitt kildemateriale: "I drage-lore of Middle-earth ser vi drage-lore fra middelalderen ... demontert, ført ned til dens elementære komponenter, rasjonalisert og rekonstituert, " Evans skriver.
