Foto: Frederick M. Rossiter
En pågående meslingepidemi i Pakistan hevder hundrevis av barns liv, melder BBC. Legene sier at dette er den verste epidemien de har sett på 20 år, med mer enn 70 nye pasienter som ankommer daglig. Noen foreldre venter ubevisst med å bringe barnet sitt til sykehuset etter at det er for sent for medisinsk personell å gi mye hjelp, spesielt hvis avansert lungebetennelse eller hjernehinnebetennelse har satt seg inn.
Mellom januar og april i år melder Pakistan at 239 barn er omkommet, skriver BBC. Men epidemien startet i god tid før det nye året. Al Jazeera rapporterer:
De siste tallene fra Verdens helseorganisasjon (WHO) viser antall meslingstilfeller i Pakistan har økt fra 4.000 i 2011 til 14.000 i 2012. Av dem døde 306 i fjor - opp fra 64 dødsfall i 2011.
Mangel på vaksiner, mener eksperter, står for mye av epidemiens intensitet. Ifølge Al Jazeera resulterte verdensomspennende vaksinasjonskampanjer i 74 prosent fall i dødsfall mot meslinger mellom 2000 og 2010. Noen områder i Pakistan rammet hardest har bare 58 prosent vaksinasjonsrate, melder BBC. Noen familier siterer mangel på tid eller midler til å få vaksinert barna sine, selv om massive vaksinasjonskampanjer mot meslinger har vært i gang i landet i flere år. BBC skriver:
Mens legene her sier at familier må ta mer ansvar for å sikre at barna deres blir vaksinert, godtar de de offisielle vaksinasjonsprogrammene ofte har blitt dårlig administrert, noe som fører til at folk går glipp av.
Ifølge Al Jazeera er noen familier også mistenksomme for vaksinasjonsprogrammer.
Årsaken til mistanken deres er at CIA i 2010 satte opp en falsk vaksinasjonsdrift mot Hepatitt B for å hjelpe til med å spore Osama bin Laden.
En pakistansk lege ble rekruttert for å utføre arbeidet i fattige landsbyer. Målet hans var å få inngang til forbindelsen der bin Laden ble mistenkt for å gjemme seg og få DNA-prøver fra de som bodde der.
Programmet mislyktes tilsynelatende. Og legen soner nå 33 år for forræderi.
Noen grupper sier at vaksinasjonsprogrammene brukes til å sterilisere muslimer, eller forårsake dem skade.
Taliban har flere ganger truet helsearbeidere som er involvert i vaksinasjonsarbeid. Og de siste ukene er en rekke helsearbeidere blitt skutt til livs.
Det er uklart hvem som står bak angrepene.
Hjelpearbeidere er imidlertid uskredd. I følge BBC har 2, 6 millioner barn fått vaksiner i Pakistan de siste ukene, og i juni skal ytterligere 11 millioner ankomme. Helsearbeidere håper dette presset endelig får epidemien under kontroll.
Mer fra Smithsonian.com:
Svartedauden aldri forlatt, og det kan bekjempe våre beste forsvar
Vaksiner forårsaker ikke autisme
