Så noen andre The Best Exotic Marigold Hotel over Memorial Day helgen? Noen må ha det fordi filmen, som åpnet 4. mai, fortsetter å gjøre det bra på billettkontoret, og det er sammenlignet med en rekke store budsjett-klokker - Men in Black 3, Battleship, The Avengers - som har kommet med siden da . Marigolds popularitet er kreditert John Madden, som også regisserte Shakespeare in Love, og til dets 24 karat gullbesetning, inkludert Judi Dench, Maggie Smith, Tom Wilkinson og Bill Nighy, alle over 60 år. (Filmen er basert på These Foolish Things, en roman av Deborah Moggach om en gruppe engelske oldsters som flytter til et pensjonisthotell i India.) Men filmens resepsjon blir også sett på som et bevis på at det er et marked for filmer om mennesker som ikke er unge og vakker, bare interessant - og det samme er karakterene i Marigold, som takler livets overganger på et drastisk fremmed sted.
Og la oss ikke glemme en annen viktig faktor i Marigolds suksess: India, nærmere bestemt den vestlige delstaten Rajasthan, har lenge vært en favoritt blant reisende for sine mektige bakkefort, bedizened palasser, myldrende markeder og tapte ørkenlandsbyer. Hotellet i boka - Moggach kalte det Dunroamin - ligger i den drømmende innsjøbyen Udaipur, selv om filmen ble filmet i Jaipur i nord. Jeg kjente igjen innstillingen med en gang fordi jeg begynte på en omvisning i Rajasthan der for ti år siden.
Det var i Jaipur - kjent som den rosa byen for fargen den ble malt da Englands prins Albert kom på besøk i 1876 - at jeg lærte hvordan jeg skulle ta villturer i auto-riksja uten frykt, smakte på spinatruten på en vegetarisk restaurant i sentrum, klatret til Amber Palace bygget av Raja Man Singh i 1592, og hadde en fin gin og tonic i stil med Prince Albert på Polo Bar på Rambagh Palace Hotel, der Maharani av Jaipur bodde til 1957. Og jeg må bare se så langt ut til soverommet mitt for å huske en daglig shoppingekspedisjon med sikte på å finne den perfekte vatterte bomullsspredningen, dekorert i treblokktrykk, en spesialitet i Jaipur. Mine er i blåskygger - myke og vakre, om enn noe triste nå.
Jeg fortsatte derfra til Udaipur, Jain-tempelkomplekset ved Ranakpur, Kumbhalgarh Fort og Jaisalmer, den siste utposten til Thar-ørkenen før den pakistanske grensen. Men Jaipur forblir dypt etset i minnet mitt, og det var derfor jeg gledet meg så mye til The Best Exotic Marigold Hotel . Billettprisen på $ 13 er et lite beløp å betale for en tur til Rajasthan.
