Våren 1913 hadde kvinner i seks stater stemmerett ved alle valg: Wyoming, Colorado, Utah, Idaho, Washington og California. Til tross for disse suksessene gikk imidlertid fart i den 65 år gamle valgretbevegelsen. Det var som en bil som kjørte på røyk.
Relatert innhold
- Tre ting å vite om fjellklatring Annie Smith Peck
- "Herr president, hvor lenge må kvinner vente på frihet?"
- Suffragette City: Den mars som laget og endret historie i DC fyller 100 år
Alice Paul bestemte seg for å gi den litt bensin. Etter å ha kommet tilbake til USA fra England, hvor hun klippet tennene som en suffragist, kom den 28 år gamle innfødte i New Jersey med en ide til National American Woman Suffrage Association. Hun ville arrangere en stemmerparade i Washington, DC, strategisk tidsbestemt med tilstrømningen av folkemengdene som ankom president Woodrow Wilsons innvielse, for å tromme opp støtten for saken. NAWSA utnevnte Paul til leder for kongressutvalget og godkjente planen hennes, men gjorde det klart at hun måtte komme med pengene til paraden på egen hånd.
Paul oppfordret venninnen, Lucy Burns, en likesinnet aktivist hun møtte i London, og andre rekrutter. I januar 1913 startet gruppen å jobbe i et ydmykt kjellerkontor i sentrum av Washington, og i tre måneder, utrettelig innsamlede. Disse kistene ville dekke kostnadene ved parade-flyter og skilt, booking høyttalere og trykke tusenvis av programmer.
Deretter måtte kvinnene spre ordet. Paul var heldigvis en reklamemaskin. "Komiteen sendte ut brev og løpesedler for å stemme grupper og andre slags organisasjoner i USA som ba om å sende representanter til Washington for å delta i paraden, " sier Lisa Kathleen Graddy, en kurator for politisk historie ved National Museum of American History. ”De holdt mange møterom for salong. De delte ut håndbøller. De gjorde om alt de kunne. ”
3. mars marsjerte mer enn 5000 deltagere fra hele landet seremoniøst en del av den velslåtte innvielsesparadeveien fra den amerikanske hovedstaden opp Pennsylvania Avenue til Treasury Building. Så mange tilskuere samlet seg langs ruten - rundt 500 000 ifølge avisberetninger - at kanskje presidenten som valgte seg selv, som ankom nærliggende Union Station for å banne neste dag, følte seg snubbet. Da Wilson gikk av toget samme ettermiddag, spurte en av hans ansatte: "Hvor er alle menneskene?" En politibetjent sa: "Se på stemmeretten parade."
Noen av tilskuerne jublet, mens andre jublet, men uansett lyktes suffragistene med deres formål, skissert i det offisielle programmet, "å gi uttrykk for det landsomfattende kravet om en endring i USAs grunnlov som franchiserer kvinner." Arrangementet, hevder mange historikere, forsterket valgretbevegelsen på nytt og bidro til å fremheve nasjonen mot den 19. endrings ratifiseringen 18. august 1920.
Jeg snakket nylig med Graddy om en illustrasjon av paraden som New York Evening Journal publiserte dagen etter, 4. mars 1913. Dokumentet, som nå ble holdt på Library of Congress, diagrammer den høyt organiserte prosesjonen og skjuler i den forbindelse litt lys på innsatsen det tok å orkestrere.
