I mange land og tradisjoner kommer ekteskapet med navnendring, nesten alltid for kvinnen. Likevel velger rundt 20 prosent av amerikanske kvinner å beholde navnene og ikke påta seg ektefellenes navn. Andre par bindestrek, og noen ganger vil en mann til og med ta sin kones etternavn. Men den valgfriheten er utelukket i Japan. Der stadfestet Høyesterett nylig en hundre år gammel lov om at ektepar må dele et etternavn.
Avgjørelsen kom "som et slag for kvinners rettighetsaktivister", melder BBC . De aller fleste par bruker mannens etternavn, så praksisen er diskriminerende, sier aktivistene.
Da 80 år gamle Kyoko Tsukamoto hørte kjennelsen, sier hun at hun begynte å gråte, melder Jonathan Soble for New York Times . Den pensjonerte gymnaslæreren var en av saksøkerne som prøvde å endre loven. Hun og mannen på 55 år registrerte ekteskapet sitt bare for å forhindre at de tre barna deres ble født utenfor ekteskap. De skilte seg og giftet seg på nytt, i protest mot loven, mellom hver av barnas fødsler. "Jeg heter Kyoko Tsukamoto, men jeg kan ikke leve eller dø som Kyoko Tsukamoto, " forteller hun til Times . I stedet vises hennes lovlige gifte navn, Kojima, på alle hennes offisielle regjeringsjournaler.
Dommer Itsuro Terada, sjefsjef som hørte saken, begrunnet avgjørelsen hans med å si at lovens virkning ikke er sterk fordi det allerede er utbredt, uformell bruk av jomfrenavn. Regjeringen har tillatt gifte embetsmenn å bruke etternavnet fra deres ugifte dager siden 2001, melder Sobel for Times .
Mens spørsmålet om gifte navn kan virke for noen som en liten kamp i den større konteksten av likestilling, demonstrerer historien dens betydning. I 1855 beholdt den amerikanske likestillingsaktivisten Lucy Stone navnet sitt da hun giftet seg med avskaffelseslederen Henry Blackwell. "En kone skal ikke mer ta mannens navn enn han burde ha henne, " sa hun den gang i følge Biography.com . "Mitt navn er min identitet og må ikke gå tapt."
Mange land lar innbyggerne velge om de vil endre etternavn når de gifter seg, og noen har lover som forbyr å kreve at en kvinne skal endre navn, melder BBC . Andre er mer ekstreme. I Hellas må gifte mennesker, mann eller kvinne, inngi en begjæring for å endre navn. I Quebec er en kvinne faktisk sperret fra å ta ektemannen til mannen sin. Det er fremdeles sjelden og vanskelig for menn å ta sin kones etternavn mange steder.
Selv om det ikke er noen lov som krever at en kvinne tar ektefellenes navn i USA, kan avgjørelsen fortsatt være fyldig, melder Claire Cain Miller og Derke Willis for New York Times . Laurie Scheuble, som underviser i sosiologi ved Penn State, forteller Miller og Willis. "Dette er den sterkeste kjønnede sosiale normen som vi håndhever og forventer." Tradisjonens tyngde forklarer hvorfor de fleste kvinner skifter etternavn når de gifter seg, men det er stadig økende å holde pikenavn.
Den tradisjonen sto bak den nylige avgjørelsen i Japan. Terada sier at et enkelt slektsnavn er "dypt forankret i samfunnet vårt", melder Tomohiro Osaki for Japan Times . Terada legger til at det "gjør det mulig for mennesker å identifisere seg som en del av en familie i andres øyne."
For å endre etternavnsloven, vil aktivister måtte vende seg fra retten og anke til lovgiveren. Imidlertid vil de fortsatt sannsynligvis møte motstand: Osaki rapporterer for Japan Times at respondentene på to forskjellige undersøkelser var jevnt fordelt mellom dem for og mot etternavnloven.
Det var en liten seier som kom fra etternavnssaken i Japan, imidlertid: retten gikk foran og veltet en egen hundre år gammel vedtekt som forhindret kvinner fra å gifte seg på nytt innen seks måneder etter deres skilsmisse, opprinnelig designet "for å bestemme farskapet til en barn født kort tid etter skilsmissen, "melder BBC .
