Funnet dypt under vann i kysthavene over hele verden, er en slapp blanding av naturgass og vannis på vei til å bli en energikilde for fremtiden, melder BBC. Japanske forskere kunngjorde at de for første gang har klart å utvinne nyttig naturgass fra blandingen, kjent som metan-klatrat.
Tidligere arbeid med metanklathrater funnet på land har blitt brukt til å produsere naturgass, men dette er første gang at havbunnsavsetningen er tappet. Butikkene til metan-offshore metatklatrater rundt i Japan, sier BBC, er estimert til rundt 1, 1 billion kubikkmeter av blandingen, nok til å levere "mer enn et tiår av Japans gassforbruk." USAs geologiske undersøkelse, sier The Washington Post, anslår at gasshydrater over hele verden "kan inneholde mellom 10.000 billioner kubikkfot til mer enn 100.000 billioner kubikkfot naturgass."
Noe av den gassen vil aldri være tilgjengelig til fornuftige priser. Men hvis til og med en brøkdel av det totale kan utvinnes kommersielt, er det en enorm mengde. For å sette dette i sammenheng, anslås amerikanske skiferreserver å inneholde 827 billioner kubikkfot naturgass.
Japan sier at teknologien for å nyttiggjøre naturgass fra metanklatrat fremdeles er rundt fem år fri.
Forbrenning av naturgass slipper ut mindre karbondioksid enn å brenne kull, og å erstatte kull eller annet fossilt brensel med naturgass blir ofte sett på som en måte å begrense den globale oppvarmingen. Imidlertid er fossile brensler fremdeles fossile brensler, og å forbrenne denne nye energikilden kan gjøre en fantastisk skade. The Washington Post :
US Geological Survey anslår at det er mer karbon fanget i gasshydrater enn det som finnes i alle kjente reserver av fossilt brensel.
... Hovedpoeng: Det kan vise seg å være umulig å holde den globale oppvarmingen under målet på 2 ° C hvis en betydelig brøkdel av denne naturgassen brennes.
The New York Times :
"Gasshydrater har alltid blitt sett på som en potensiell enorm energikilde, men spørsmålet var, hvordan trekker vi ut gass fra havet?" Sa Ryo Matsumoto, professor i geologi ved Meiji University i Tokyo som har ledet forskning på Japans hydrat avleiringer. "Nå har vi ryddet ett stort hinder."
Det andre store hinderet bestemmer om dette er en vei det er verdt å følge.
Mer fra Smithsonian.com:
Et massivt felt med frossen drivhusgass tiner ut
