Nesten hver vinter, etter at Suwa-sjøen i de japanske alpene har fryset, krysser den mannlige Shinto-guden Takeminakata isen for å besøke den kvinnelige guden Yasakatome ved helligdommen hennes, og får en ås som kalles omiwatari . I det minste trodde det prestene som bodde ved bredden av innsjøen. Når vannet frøs, ville de gjennomføre et rensingsritual og feiring til ære for åsen, ved å bruke retning og startsted for å forutsi høst og nedbør for det kommende året.
Prestene holdt oversikt over hendelsen som startet i 1443, og utilsiktet opprettet et massivt datasett av klimaforhold. Nå parret Sapna Sharma, en biologisk biolog fra York University, og John J. Magnuson, limnolog fra University of Wisconsin, disse dataene med data fra vårens isoppbrudd av Finlands Torne-elv for å forstå effekten av klimaendringer på innlandsfarvann.
"Disse dataene er unike, " sier Sharma i en pressemelding. "De ble samlet av mennesker som så og registrerte ishendelsen år etter år i århundrer, lenge før klimaendringene til og med var et tema for diskusjon."
Studien, som ble publisert i dag i Scientific Reports , viser at den årlige frysedatoen for Lake Suwa endret seg veldig sakte - omtrent 0, 19 dager tidligere i tiår. Men når den industrielle revolusjonen startet, begynte frysedatoen drastisk å hoppe og forskjøvet rundt 4, 6 dager per tiår.
Før den industrielle revolusjonen begynte på slutten av 1700-tallet, frøs innsjøen 99 prosent av tiden - bare klarte ikke å fryse tre ganger i de tre århundrene før 1800. Nå fryser innsjøen Suwa bare halvparten av tiden. Det siste tiåret klarte ikke innsjøen å fryse fem ganger, skriver Lisa Borre ved National Geographic
I 1693 begynte den finske kjøpmann Olof Ahlbom å holde oversikt over datoen og tidspunktet for at isen brøt opp på Torneelven, en del av grensen mellom Sverige og Finland som strømmer fra Arktis til Østersjøen. En krig avbrøt journalføringen hans mellom 1715 og 1721, men ellers har posten blitt opprettholdt av observatører siden den gang.
Torne-dataene ligner de fra Suwa-sjøen. Mens det mellom 1693 og 1799 bare var fire ekstremt varme år, noe som fikk isen til å bryte opp i april, har det det siste tiåret vært fem. "Selv om de to farvannene er en halv verden fra hverandre og skiller seg sterkt fra hverandre, er de generelle mønstrene for issesongmessighet like for begge systemene, " sier Magnuson i pressemeldingen
Ifølge Borre passer funnene sammen med andre studier som har identifisert endringer i klimasykluser som Nord-Atlanterhavsoscillasjonen og El Niño sørlige oscillasjon, som påvirker isdekke på innsjøer og elver rundt om i verden. Men studiens største funn er at det kan være mer høykvalitetsdata om klimaendringer i uvanlige poster.
"Det som er så interessant for meg er at vi var i stand til å inkludere de lengste isrekordene i verden basert på direkte menneskelig observasjon i vår analyse, " forteller Magnuson til Borre. "Å ha så lange poster fra to veldig forskjellige ferskvannssystemer i forskjellige deler av verden viser det samme generelle mønsteret er et av de viktigste funnene våre ... og er helt i samsvar med annen forskning som viser et endringsmønster etter den industrielle revolusjonen."
