Dyp inne i jorden blandes svimlende trykk med høye temperaturer for å kompakte vanlige materialer til eksotiske mineraler. Under disse ekstreme forholdene ble et kjent mineral - en blanding av magnesium, jern og sand som geologer kaller olivin (og de fleste vil vite av sin edelstenform, peridot) - omdannet til et materiale som kalles ringved. Dette materialet er produsert i jordens såkalte "overgangssone", fra 255 til 416 miles dybde, der den ytre mantelen vender seg til den indre mantelen. Mens ringved er blitt funnet før, i meteoritter som styrtet til jorden, er ringved av terrestrisk opprinnelse et sjeldent funn.
Relatert innhold
- Diamanter belyser opprinnelsen til jordas dypeste hav
- En tiårs lang søken for å bore i jordens mantel kan snart treffe lønnsmuss
I Brasil fant forskere imidlertid en jordisk prøve av ringved, som sannsynligvis ble ruset til overflaten av vulkansk aktivitet, sier Hans Keppler for Nature . Når det beveger seg mot overflaten, ville ringwooditt normalt brytes ned og slå tilbake til vanlig olivin. Å finne ringved var en godbit. Men ifølge en studie på mineralets kjemiske sammensetning hadde ringvedittprøven en enda større overraskelse innelåst. Geochemist Graham Pearson og kollegene fant at omtrent 1, 5 prosent av vekten av ringved er sammensatt av vann - et svar på det mangeårige vitenskapelige spørsmålet om jordens indre kan være litt våt.
Inni i denne diamanten er en pakke med ringved og litt vann. Foto: Richard Siemens, University of Alberta Hvis denne prøven av ringved er representativ for resten av overgangssonen, sier Keppler, "vil det si til sammen 1, 4 × 10 ^ 21 kg vann - omtrent det samme som massen til alle verdens hav samlet."
Hvis vannet er der, er det imidlertid alt annet enn tilgjengelig.
På 1960-tallet stilte sovjetiske forskere til å bore det dypeste hullet de kunne. Deres plan var å komme seg ned til Mohorovičić-diskontinuiteten, grensen mellom skorpen og den øvre mantelen, på rundt 22 mil dybde. De gravde i 24 år, og gjorde det bare 7, 5 mil. Vannet, hvis det er der, vil være ytterligere 315 kilometer ennå.
Selv om vi kunne nå det, ligger overflod av vann i overgangssonen ikke bare rundt i et flott basseng. Under disse ekstreme forholdene deles vannets H 2 O i to — dets H og OH separeres, bundet opp med ringved og andre mineraler.
Så hvis overgangssonevannet er så langt utenfor rekkevidde, hva er det da å vite at det er der? Å låse ned tilstedeværelsen av vann, sier Pearson og kollegene i studien, er en viktig faktor for å forstå vulkaner og magma, historien til jordas vann og prosessene som styrer utviklingen av planetens tektoniske plater.
Lær om denne forskningen og mer på Deep Carbon Observatory.
