En kjærlighetshistorie som utspiller seg i Japan har alt som en romantikkroman. Kongelig familie? Kryss av. Romantikk mellom klasser? Kryss av. En ung prinsesse som står overfor foreldede kjønnsnormer? Kryss av.
Prinsesse Mako, eldste barnebarn til keiser Akihito, vil snart bli forlovet med hennes høyskole kjæreste, Kei Komuro. Men den forestående foreningen Mako og Kei, begge 25, kommer med en advarsel, som BBC melder. Når hun gifter seg med en "vanlig", vil Mako måtte overgi sin kongelige status.
Japans keiserlige husholdning kunngjorde denne uken at planene var i gang for parets forlovelse, som bare vil bli offisiell med en seremoniell utveksling av gaver, ifølge Motoko Rich fra New York Times .
Den glade nyheten har utløst en debatt om Japans arvelov, som ikke bare dikterer at keiserlige kvinner må forlate kongefamilien når de gifter seg, men også forby kvinner å stige opp tronen. I tillegg bestemmer loven at rekkefølgen bare kan gå gjennom mannlige familiemedlemmer - så selv om Mako fikk beholde sin kongelige status når hun gifter seg, ville ikke barna hennes kunne arve tronen.
Disse strenge reglene har etterlatt et veldig smalt basseng med kongelige arvinger; det er bare fem menn i keiserfamilien, inkludert keiser Akihito.
Den nåværende iterasjonen av Japans imperialfølgelov er bare flere tiår gammel. Som Rich forklarer, har "loven som forbyr kvinnelig arverett vært på plass siden 1947, da den etterkrigstidens grunnlov nedklassifiserte keiseren til et symbol på japansk enhet fra en gud."
Før den tid satt minst åtte kvinner på Chrysanthemum-tronen, og startet med keiserinne Suiko, som steg opp til makten i 592 e.Kr. og regjerte i 36 år. De fleste av disse kvinnene var regenter for mindreårige sønner på et tidspunkt, Sarah Shaver Hughes og Brady Hughes skriver i Women's History in Global Perspective, men seks keiserinner fortsatte å herske alene.
Noen sier at det er på tide at Japan nok en gang lar kvinner oppføre seg som kongelige arvinger. "Nå vet vi alle at et viktig keiserlig familiemedlem vil gå tapt med engasjementet av prinsesse Mako, " forteller Isao Tokoro, professor emeritus i juridisk historie ved Kyoto Sangyo University, til Rich of the Times . ”Det haster med at systemet skal reformeres slik at kvinnelige medlemmer kan forbli i den keiserlige familien. Ellers mister vi flere og flere medlemmer fra den keiserlige familien. ”
Oppfordringer til reformasjon av Japans keiserlige suksesslover kommer da landet er innstilt på å velte en annen langvarig imperialistisk tradisjon. Som Euan McKirdy rapporterer for CNN, godkjente Japans kabinett et utkast til lovforslag på fredag som vil tillate 83 år gamle keiser Akihito å abdisere. Japanske keisere er lovpålagt å tjene for livet, men keiser Akihito har sagt at hans avanserte alder kan gjøre det vanskelig for ham å utføre kongelige verv. Hans vil være den første keiserlige abdikasjonen på to århundrer da kabinettet melder seg på lovgivningen som lar ham trekke seg fra tronen.
Tjenestemenn har ikke gjort noen grep for å finjustere lovene for kvinner i kongefamilien. Ifølge Linda Sleg fra Reuters, sa sjef for statsråd Yoshihide Suga lokale medier at det "ikke er noen endring i vårt syn på å gå videre med hensyn til trinn for å sikre stabil imperial suksess."
