Som barn i 1995 husker jeg at jeg dro til Target for å sjekke ut det siste og beste innen videospillteknologi. Jeg hadde lest alt om Nintendos nye konsoll, Virtual Boy, i spillmagasinene som jeg var så fortrolig med den gangen. Den virtuelle gutten hadde akkurat truffet markedet den sommeren, og jeg ville etter en. Det var en særegen liten enhet: et uhyggelig rødt og svart headset som ville dekke øynene dine og tilsynelatende fraktet deg til andre verdener. Jeg kikket inn i skjermmodellen og så en kjent karakter, Mario (av "Brothers"-berømmelse), som holdt en tennisracket. Jeg husker ikke så mye om hvordan spillet spilte, men jeg husker jeg hatet det og ble ganske skuffet.
Relatert innhold
- Hva vendte Jaron Lanier mot nettet?
På 1990-tallet ga virtual reality løftet om en helt oppslukende opplevelse - ikke bare for spill, men for å omforme måten vi så på verden på. Det var spådommer om at virtuell virkelighet ville tillate oss å se innsiden av ting som det ville være umulig for mennesker ellers å våge seg inn i; slik at forskere kan utforske menneskekroppen eller studentene til å besøke bunnen av havbunnen. Det var løfter om at vi en dag aldri skulle trenge å forlate hjemmene våre, for verden ville bli brakt til oss.
Januar-utgaven av Omni- magasinet inkluderer et intervju med Jaron Lanier, en mann kjent i noen kretser som far til virtuell virkelighet. Artikkelen maler Lanier som en mann av visjon, entusiasme og formål, hvis det er litt av en eksentrisk: “The Pied Piper of a voksende teknologiske kult, Lanier har mange av fangene til en ung rockestjerne: den nattlige aktiviteten, oppmerksomhet- å få hår, ustanselige krav til tiden sin. ”
En "virtual reality" (Jan, 1991 Omni-magasinet) Laniers entusiasme for potensielle anvendelser av denne nye teknologien hopper av siden. Interessant er da at Laniers bok fra 2010, You Are Not A Gadget: A Manifesto, slår en litt annen tone og advarer på mange måter om at teknologi kan bygge oss inn i et hjørne som vi ikke kan unnslippe fra. Laniers manifest kan sees på som teknoreaksjonært, men det er et spesielt merke av reaksjonær tenking som kommer i skarpere fokus når du leser Omni- intervjuet hans nærmere. Tilbake i 1991 forklarer Lanier at han til slutt ønsker at teknologien hans skal åpne så mange dører som mulig; et stadig ekspansivt verktøy for menneskeheten som overskrider den fysiske verden:
Som babyer har hver og en en fantastisk flytende uendelig fantasi på innsiden; som slår an mot den skarpe virkeligheten i den fysiske verden. At babyens fantasi ikke kan realiseres, er en grunnleggende indignitet som vi bare lærer å leve med når vi bestemmer oss for å kalle oss voksne. Med virtual reality har du en verden med mange av egenskapene til den fysiske verdenen, men den motstår ikke oss. Det frigjør oss fra tabuet mot uendelige muligheter. Det er grunnen til at virtuell virkelighet elektrifiserer mennesker så mye.
Selv om alle med til og med flyktige kunnskaper om sci-fi-filmer på 1990-tallet (som The Lawnmower Man ) sannsynligvis forstår de grunnleggende klisjeene i virtuell virkelighet, virker det interessant at teknologien i 1991 fortsatt måtte forklares nærmere. Lanier beskriver for eksempel hvordan virtual realitys “datastyrte klær” fungerer:
Brillene satte en liten TV foran hvert øye slik at du ser bevegelige bilder i tre dimensjoner. Det er bare begynnelsen. Det er ett nøkkeltriks som gjør at VR fungerer: Brillene har en sensor som lar en datamaskin fortelle hvor hodet ditt vender. Det du ser er opprettet fullstendig av datamaskinen, som genererer et nytt bilde hvert tjuende sekund. Når du beveger hodet til venstre, bruker datamaskinen den informasjonen for å forskyve scenen du ser til høyre for å kompensere. Dette skaper en illusjon om at hodet ditt beveger seg fritt i et stasjonært rom. Hvis du tar på deg en hanske og holder hånden foran ansiktet ditt, ser du en datamaskingenerert hånd i den virtuelle verdenen. Hvis du vingler med fingrene, ser du fingrene vrikke. Hansken lar deg nå ut og hente en kunstig gjenstand, si en ball og kaste den. Ørene dine er dekket med øretelefoner. Datamaskinen kan behandle lyder, enten syntetiserte eller naturlige, slik at de ser ut til å komme fra en bestemt retning. Hvis du ser en virtuell flue som svirrer rundt, vil den flue faktisk høres ut som om den kommer fra riktig retning. Vi lager også en kroppsdrakt, en DataSuit, men du kan bare ha et flyvende hode, som egentlig ikke er så ille. Hendene og hodet er de forretningsmessige endene av kroppen - de samhandler mest med omverdenen. Hvis du bare bruker briller og hansker, kan du gjøre det meste du vil ha i den virtuelle verdenen.
Selv om jeg absolutt ikke er enig i alle punkter Lanier gjør i You Are Not a Gadget, anser jeg det som viktig lesning. I motsetning til andre teknoreaksjonære bøker de siste årene - for eksempel Andrew Keens The Cult of the Amateur eller Mark Bauerleins The Dumbest Generation - ser ikke ut til at Lanier ikke ønsker å snu klokken tilbake. Han tror fortsatt på potensialet til høyteknologi til å gjøre positive ting, han ber bare leserne om å ta et skritt tilbake og vurdere hvordan en mer humanistisk versjon av teknologiene våre kan se ut.
