Så mye som vi kanskje ikke vil innrømme det, foretar mennesker raske dommer basert på utseende hele tiden. Og det er sant selv når det gjelder katter. Hvite persere er snooty. Svarte katter er onde eller uheldige. Noen tilfluktsrom suspenderer til og med adopsjoner av svarte katter og hvite katter rundt Halloween i frykt for hva villede mennesker kan gjøre med kattungene.
I en ny studie publisert i Anthrozoos, forsøkte forskere fra California State University og New College of Florida å oppdage våre skjulte kitty-skjevheter med en Internett-basert undersøkelse av nesten 200 personer. De ba deltakerne om å knytte ti personlighetsbetegnelser (aktive, reservert, dristige, rolige, vennlige, intolerante, sjenerte, sta, tolerante og trenbare) med fem kattfarger - oransje, tri-farget (tortoiseshells og calico katter), hvit, svart og tofarget (hvit og hva som helst annet).
Noen trender dukket opp i dataene. Oransje kattunger ble oppfattet som vennlige og rangert lave i de tilbaketrukne og sjenerte kategoriene. (De ble også betraktet som mer trene enn hvite katter, selv om ideen om at noen anser som en katt som er trenbar, er litt morsom. Eller er det jeg som forråder min egen skjevhet?) Tri-fargede katter som er høye på avskjed og intoleranse, og hvite katter ble også betraktet som reservert, i tillegg til sjenert og rolig. Og tofargede katter - som kunne ha vært hvilken som helst farge, i deltakernes sinn - ble antatt å være vennlige. Dataene for svarte katter var imidlertid litt sølete og ingen klare trender dukket opp.
Til tross for folks oppfatning om at det er koblinger mellom pelsfarge og hvordan en katt vil oppføre seg, er det lite harde bevis for at en slik forbindelse er reell. "Men det er alvorlige konsekvenser for katter hvis folk tror at noen kattfarger er vennligere enn andre, " sa Mikel Delgado, hovedforfatter av studien og en doktorgradsstudent i psykologi ved University of California, Berkeley, i en uttalelse.
Det er fordi når folk velger en katt, kan de gjøre antagelser basert på pelsfarge om hvordan den katten vil oppføre seg i hjemmet. Men når de tar kattungen hjem og han ikke er så vennlig eller kosete eller stillesittende som de hadde håpet, kan katten bli returnert til krisesenteret. Minst en million katter havner i tilfluktsrom hvert år; mange av dem blir avlivet.
Og disse skjevhetene har konsekvenser for katter i visse farger. En studie fra 2002 i Journal of Applied Animal Welfare Science, for eksempel, fant at svarte katter og brune katter var minst sannsynlig å bli adoptert. Mørke katter var også mer sannsynlig å avlive. Til tross for at det er lite genetiske bevis for at generene som styrer fargelegging og mønster på kattens pels også har innflytelse på atferden, fant studien at folk ofte trodde at tortoiseshells hadde for mye holdning (eller "tortitude"), noe som kan forklare hvorfor de ikke bli adoptert raskt eller bli returnert til krisesenteret.
Men det er vanskelig å kutte gjennom folks skjevheter. Så krisesentre vil måtte jobbe ekstra hardt for å utdanne potensielle kitty adoptere om katter og katter. "Du kan ikke dømme en katt etter fargen, " sa katerkoordinator Cathy Marden, Berkeley East Bay Humane Society, i en uttalelse. "Hvis noen kommer inn for å adoptere, oppfordrer vi dem til å tilbringe tid med alle kattene, fordi det er personligheten til den katten - ikke fargen - som vil gi deg beskjed om dyret er det rette passet for deg."
Og hvis en svart katt krysser banen din denne uken, ikke bli redd. Det er ikke mer sannsynlig at han er ond enn katten du har hjemme.
