I tusenvis av år var hjemmeduene det mest sofistikerte middel for kommunikasjon på lang avstand. Vinnerne av det første OL ble kunngjort av homing due. Julius Reuter startet nyhetstjenesten sin med dem. Cher Ami, et aviært medlem av US Army Signal Corps, mottok Croix de Guerre i første verdenskrig etter å ha fullført et oppdrag med en kule i brystet.
Relatert innhold
- Leopard Sharks navigerer med nesen
- Byfuglen og landsfuglen
Hvordan finner fuglene veien hjem? Tiår med studier med frostede linser, magnetiske spoler eller duftmangel viser at de bruker stort sett alle ledetråder som er tilgjengelige. Det vanskeligste for oss å forstå kan være jordens magnetfelt. Fugler ser det, men hvordan det ser ut for dem, det er ingen som vet. Arbeid av Roswitha og Wolfgang Wiltschko i Tyskland antyder blant annet at denne sansen er avhengig av kvantemekanikk - det vil si at fugler oppdager noe som skjer i øyet på et subatomisk nivå. Lys som rammer netthinnen ser ut til å stimulere kjemiske reaksjoner som produserer par molekyler med elektroner som er "viklet inn", noe som betyr at de deler visse kvanteegenskaper. En av disse egenskapene, kalt “spinn”, påvirkes av et magnetfelt. Den effekten kan fortelle fuglen hvilken vei som er nord.
Charles Walcott fra Cornell, som begynte å studere duer på 1960-tallet, sier at homing er "fremdeles et mysterium" - en påminnelse om at "det er en feil å tro at vi lever i den samme sanseverdenen som andre dyr."
