https://frosthead.com

Kvinner stenger dødelige heksejakter i India (Ja, det skjer fortsatt)

Etter en lang dag med å jobbe plantasjene, drar indiske kvinner hjem. Foto: Michigan State University

Heksejakter kan trylle frem bilder av det hysteriske Europa i middelalderen eller 1600-tallets Salem, men i noen deler av det landlige India er denne praksisen fortsatt på moten. Rundt teplantasjene i Jalpaiguri beskylder analfabeter stammearbeidere ofte "hekser" for sykdomsutbrudd. Under slike forhold identifiserer berusede landsbyboere impulsivt en “heks”, vanligvis drept på stedet.

Rundt 84 millioner stammefolk som tradisjonelt tror på hekser, bor i India, og står for rundt 8 prosent av landets befolkning. I 2003 ble fem kvinner offentlig bundet, torturert og myrdet etter å ha blitt anklaget for å ha brukt trolldom for å drepe en mannlig landsbyboer som hadde lidd av en magesykdom.

Nå skyver en kvinnelig ledet grasrotbevegelse tilbake mot denne praksisen. Små grupper av lokale kvinner som møttes gjennom et ikke-statlig låneprogram, la til å avskaffe heksejakter på deres agenda for samfunnsforbedring. De har også som mål å kjempe tilbake mot overgrep i hjemmet og alkoholisme.

De banebrytende kvinnene har hatt noen suksesser. I ett tilfelle planla landsbyboere å angripe en kvinne som ble beskyldt for å ha forårsaket husdyrsykdommer. Medlemmene av selvhjelpsgruppen samlet seg i en årvåkenhet rundt kvinnens hjem og omringet også saksøkerens hjem og oppga saken til anklagerens kone. Etter hvert grep kona inn og mannen hennes gjenvunnet seg og “ba om tilgivelse”, ifølge en pressemelding.

Bevegelsen "hjelper til med å gi en stemme til kvinner som ellers ikke ville ha en, " sa Soma Chaudhuri, en sosiolog ved Michigan State University som skrev en artikkel om emnet. Men Chaudhuri er også realistisk og påpeker at kvinnegruppen kjemper mot århundrer med tradisjon, misogyni og lukket sinn. "Jeg kan se potensialet for at dette utvikler seg til en sosial bevegelse, " sa hun, "men det kommer ikke til å skje på en dag fordi en hel kultur må endres."

Mer fra Smithsonian.com:

En kort historie om Salem Witch Trials
New Orleans Historic Voodoo Museum

Kvinner stenger dødelige heksejakter i India (Ja, det skjer fortsatt)