Den ildfulle, intelligente pakken velociraptors i Jurassic Park var noe kontroversiell på tidspunktet for filmens utgivelse. På begynnelsen av 1990-tallet hadde forskere bare noen få hint om at eventuelle dinosaurer jaget i pakker som ulver gjør i dag. Men nå, bevisene hoper seg opp, og det siste tilskuddet er en haug med bein innkapslet i en ni tonn sandblokk.
En gang med sikksand, inneholder sandsteinsblokken nå de fossiliserte beinene til minst seks Utahraptorer, inkludert en voksen, fire yngel og en baby. "Dekket i fjær, med en stor sigdeklo på hver andre tå, så Utahraptor ut som en opppumpet versjon av Jurassic Park- stjernen Velociraptor, " skriver Brian Switek for National Geographic . I trove er også restene av en planteetere som kalles en iguanodont. Og flere fossiler, som ennå ikke skal sees, ligger innenfor blokken (som nylig ble gravd ut i Utah).
Hele rotet antyder at en pakke, eller til og med en familie, av raptors bukket under for en kvikk sanddød mens de forfulgte den fangede planteeteren. Det kan være noen av de beste bevisene for sosiale raptors som ennå er oppdaget.
Pakkejaktdinoene i Jurassic Park kan ha blitt kalt velociraptors, men de var mye større enn Velociraptor- fossilene vi har funnet. Switek hevder at de sannsynligvis ble modellert etter den større Deinonychus, et annet medlem av den fugellignende dinosaurifamilien kalt dromaosauridae. Utahraptoren er det største kjente medlemmet av den samme familien.
Analyse av det nye funnet kan være med på å avgjøre om denne dinosaurifamilien virkelig jaktet i pakker. Flere linjer med tidligere oppdagede bevis sikkerhetskopierer ideen. For eksempel fant paleontolog John Ostrom tre Deinonychus nær et herbivore-fossil som ble funnet i et steinbrudd i Montana. Også "tallrike Deinonychus-tenner ble oppdaget blant restene av det samme byttet på fjorten andre steder, " skriver Switek for Guardian . Fortsatt kan disse funnene tolkes som skavlere som konvergerer på et måltid, kjemper om utklippene og dreper hverandre i prosessen.
I stedet gir fotavtrykk av en gruppe Utahraptor- lignende rovdyr som forfølger byttedyr oppdaget i Kina, mer bevis på pakkelignende oppførsel. Hvis utgravningen av Utah-blokken med sandstein avslører sammenfiltrede lemmer, noe som indikerer at dinosaurene møtte skjebnen deres i massevis i stedet for å hoper seg opp en etter en, kan det hjelpe å fylle ut historien enda mer.
Da vil vi i det minste vite at Jurassic Parks pakkejakt-skildring er riktig. Det neste nitpicking-faktum å takle er enkelt nok til å avgjøre: Den glatte og skjellete huden til dinosaurene deres (som vedvarer selv i den kommende Jurassic World ) er absolutt feil. Disse dromaeosauridene, inkludert Velociraptors, hadde absolutt fjær.
