USA skaper mer avfall enn noe annet land i verden (selv om Canadas verre er, per person). Og mye av det amerikanere kaster hvert år kunne blitt resirkulert. Her er for eksempel EPA på papir, som de fleste vet at ikke trenger å gå i søpla:
Papir utgjør nesten 30 prosent av alt avfall amerikanere kaster hvert år, mer enn noe annet materiale. Amerikanere resirkulerte rundt 63 prosent av papiret de brukte i 2010.
Folk har sine grunner for ikke å resirkulere. Byen deres henter kanskje ikke gjenvinnbare. De vet kanskje ikke at et visst stykke plast, papir eller aluminium kan gjenvinnes. De kan bare være late. Men også, oppdaget forskere, pleier de ikke å resirkulere skadede varer.
Hvorfor lander alt det papiret - nesten 40 prosent av det amerikanere bruker - i søppelposten fremfor papirkurven? Forfatterne av en ny studie antydet at utseende kan ha noe med det å gjøre.
For å teste dette, rekrutterte de 150 studenter og ga dem en saks og et stykke papir. De ba noen av elevene kutte papiret i små biter for å "evaluere saksen", mens de andre fikk beskjed om å bare sitte der. Deretter ba forskerne studentene om å rydde opp i papiret sitt på vei ut av rommet.
Mer enn 80 prosent av studentene som ikke hadde kuttet opp papiret, plasserte det i papirkurven, som lå ved siden av søppeldunken. Men bare 44 prosent av skjærene legger papirbitene sine i papirkurven.
I et eget eksperiment kom forfatterne til lignende funn med aluminiumsbok, en annen åpenbar resirkuleringskandidat:
Vi finner også ut at aluminiumsbokser er mer sannsynlig å bli søppel når formen er blitt forvrengt og at opplevd nytteverdi formidler dette forholdet mellom størrelse, formforvrengning og avhendingsatferd.
Vi har presentert og demonstrert at forvrengning av størrelse og form øker sannsynligheten for at et produkt blir søppel fordi det oppleves å være mindre nyttig og at anvendbarheten er et kategori-definisjonsattributt for både resirkulerbare og søppel.
Hvis denne studien er noen indikasjon på oppførsel i den virkelige verden, er det for mange mennesker et produkt som ser icky eller ødelagte register som søppel uten videre bruk. Kanskje er det på tide at en "Gjenvinnbar kommer i alle former og i størrelser" offentlig bevissthetskampanje.
Mer fra Smithsonian.com:
En dag alt kunne gjenvinnes
En fotograf vender blikket mot gjenvinningsprosessen
