Kenneth Fletcher ble uteksaminert med en mastergrad i journalistikk fra University of Maryland, hvor han dekket landbruk og miljø for Capital News Service, i 2007. Derfra ble han Smithsonians skrivepraktikant, og bidro først og fremst til magasinet Around the Mall-delen. Nylig fanget jeg opp Fletcher, som siden har overlatt magasinet til frilans fra Latin-Amerika, for å prate om erfaringene hans med å rapportere og skrive "Fire for et kvartal", i septemberutgaven.
Relatert innhold
- Fire for et kvarter
Hva trakk deg til denne historien?
Tilbake i april kom Nakki Goranin til American History museum for å holde foredrag om sin nye bok. Jeg trodde det ville være en flott historie. Bildene i boka er veldig arresterende. De er veldig intime portretter i motsetning til andre historiske fotografier jeg hadde sett. Og Goranins entusiasme er smittsom. Hun tilbrakte år og år på kryss og tvers i USA og Canada for å sette sammen en omfattende historie om fotobotten. Det er dedikasjon.
Hadde du brukt fotobøter før? I så fall, hvilke minner hadde du fanget i dem?
Jeg vokste ikke virkelig opp i fotoblomstens glansdag. Jeg husker at jeg så dem som barn, men har aldri brukt en. Etter å ha snakket med Goranin første gang, gikk jeg til nettstedet photobooth.net og så på listen over resterende klassiske kjemiske fotobooth. Det var tilfeldigvis en i et kjøpesenter bare noen mil fra huset mitt. Jeg måtte prøve. Jeg satte kursen dit en søndag ettermiddag, matet noen krøllete regninger inn i maskinen og satte meg gjennom de fire skuddene og prøvde å finne ut hvilket uttrykk jeg ville ha i ansiktet mitt. Det tar bare noen minutter å kjemiske bås utvikle bildene, så jeg satt i matretten spent og ventet på stripen min. Da den endelig dukket ut av sporet, viste stripen tre tenåringsjenter som trengte seg inn i boden og laget morsomme ansikter. Det må ha vært en viss funksjonsfeil, og jeg fikk stripen av den som var der før meg. Så det er sannsynlig at senere på dagen ble noen tenåringer veldig skuffet da de fikk en stripe med fire kjedelige bilder av meg.
Tror du at de vil være på radaren din nå? At du ser etter dem i kjøpesentre og ting?
Jeg er sikker på at jeg vil merke mer glatte bilder nå som jeg har gjort historien, og sannsynligvis begynne å skrangle av uklar fotballfri historie og fordeler og ulemper ved digitale bås til den som er med meg. Og jeg kan til og med komme i en stand igjen og håper at denne gangen bildet mitt kommer ut.
Hva tror du ligger bak photoboothens levetid? Hvorfor er salget fortsatt oppe og folk ønsker fortsatt å bruke dem?
Goranin og andre vil si at det å være i en fotoblue er en magisk opplevelse. Det er sant at å posere for en maskin gir deg en frihet i motsetning til noen annen form for fotografering. Men jeg tror det er mindre abstrakte grunner som forklarer dens levetid til tross for en spredning av billig digital fotografering. Det er raskt og enkelt å ta bildet i en messe på et innfall. Det er et veldig kontrollert miljø, så du vet at du får et anstendig portrett. Og i motsetning til et digitalt kamera, får du nesten umiddelbart noe du kan holde i hånden og beholde.
Hva var høydepunktet av rapporteringen din i Vermont?
Goranin er virkelig livlig; hun har en flott personlighet. I hjemmet sitt har hun tusenvis av bilder med glatte bilder hun har samlet. Da jeg besøkte henne, spredte hun noen dusin av favorittene sine på bordet og fortalte at det var 80 år med fotostripler der, fra 1927 og frem til i dag. Å se førstehånds disse bildene som folk tydeligvis vernet, gjorde stort inntrykk på meg. Jeg lurte på alle historiene bak bildene. Hvem var de? Og hva fikk dem til å bestemme seg for å gå inn i den standen?
