Autisme har lenge vært en lidelse mer ofte sett hos menn. Du vil ofte se et forhold kastet rundt: det er fire ganger så mange menn med autisme enn kvinner. Og forskere har lett etter en forklaring - som en forskjell i genetisk sammensetning - for denne forskjellen. Men ny forskning antyder at kanskje forklaringen er enklere enn det. Kanskje mangler leger ganske enkelt tegn på autisme hos kvinner.
Denne nye forskningen antyder at den utbredte antakelsen om at autisme er en mannsdominert lidelse kan skjule forskere fra å se det hos kvinner, som kan ha forskjellige symptomer.
Forskerne skriver i papiret:
Siden autisme ble anerkjent for første gang, har menn med autisme uforholdsmessig skjeve forskning. Kvinner med autisme har dermed blitt relativt oversett, og er generelt antatt å ha den samme underliggende nevrobiologien som menn med autisme.
For å se om det kan være forskjeller i måtene menn og kvinner opplever og uttrykker autisme, så forskere på MR-er på 120 personer. Deres data antyder at det faktisk kan være forskjeller i hjernen til menn og kvinner med autisme. Utvalgsstørrelsen er liten, og det er sannsynligvis for tidlig å virkelig vite om de spesielle forskjellene disse forskerne fant kan kalkes opp til sex. Men ideen om at kjønnsforholdet mellom autisme kan delvis skyldes feildiagnostisering interessert utenfor forskere.
Sebastain Gaigg fortalte The Conversation. "Jeg vil bli overrasket hvis denne studien ikke ble ekstremt innflytelsesrik på området, da den reiser en serie viktige nye spørsmål om arten av kjønnsforskjeller ved autistisk spektrumforstyrrelse.
Men ideen om at kvinner kan være underdiagnostisert er ikke ny. I 2008 kjørte ABC en spesiell rapport om kvinner med autisme og snakket om underdiagnostiseringsproblemet. "Nesten all forskningen handler om gutter, " sa Brenda Myles til ABC. "Vel, for det første er det flere gutter enn jenter med autismespekterforstyrrelser, men for det andre er jenter underdiagnostisert."
Jenter er underdiagnostisert med autisme av en rekke årsaker. Anna North, på BuzzFeed, løper ned noen få av dem:
Jennifer McIlwee Myers, som har Aspergers og er forfatteren av "How to Teach Life Skills to Kids with Autism or Asperger's, " er enig. Hun sier at det er mer sannsynlig at gutter på spekteret reagerer på vanskene deres med sinne og aggresjon, mens det er mer sannsynlig at jenter "takler problemer stille", kultiverer ekstrem "penthet" og imiterer andre jenters oppførsel. Gutter som har synsproblemer som noen ganger følger med autismespekterforstyrrelser, kan ramme andre gutter, forklarer hun, mens jenter i stedet kan holde seg til andre jenter. Og en gutt som angriper andre barn kommer til å få intervensjon mye raskere enn en jente som gråter stille hver dag. Myers sier at det er “mange usynlige jenter” som er autistiske, men som aldri får hjelp, fordi ingen legger merke til det.
Disse tendensene til å ønske å tilfredsstille kan skade kvinner senere i livet, hevder North, spesielt hvis de maskerer en autismediagnose. Men enten det er på grunn av hjernestrukturen eller de forskjellige mestringsmekanismene som kultur lærer forskjellige kjønn, blir kvinner med autisme oversett.
Mer fra Smithsonian.com:
Vaksiner forårsaker ikke autisme
Dyr kan hjelpe barn med autisme mer enn leker kan
