Mindre enn 40 mil utenfor Mexico City, er vulkanen Popocatépetl utbrudd, og sender askeskum omtrent to mil ut i atmosfæren. I løpet av helgen tok flyselskapene forholdsregel ved å avbryte flyreiser ut av Mexico City, selv om flyplassen i seg selv var åpen.
Myndighetene har oppgradert trusselstatus for vulkanen fra Yellow-Phase 2 til Yellow-Phase 3. Erik Klemetti, hos Wired, beskriver hva oppgraderingen betyr:
Dette betyr at utbruddet ved vulkanen har beveget seg fra sporadiske eksplosjoner (fase II) til hyppige små til mellomeksplosjoner, vanligvis forårsaket av en kuppelkollaps (som kan generere pyroklastiske strømmer). Skjelving er nesten konstant ved vulkanen, sammen med konstant utslipp av aske og damp fra toppventilen.
Pyroklastiske strømmer er ekstremt farlige. Sammensatt av en giftig gryterett av gasser, aske og biter av fast og smeltet stein, beveger de seg som et skred nedover siden av en vulkan, og beveger seg i hastigheter over 60 mil i timen, langt raskere enn noe menneske kan løpe.
Pyroklastiske strømninger oppsto under utbruddet av to av de større vulkanhendelsene på 1900-tallet, Mt. St. Helen's and Mt. Pinotubo. Som de to vulkanene er Popocatépetl en stratovolkan, en type vulkan kjent for sine eksplosive utbrudd.
Det har en lang historie med utbrudd, som dateres tilbake til Aztec-tiden. Det tok en kort 50-årig lur fra 1944 gjennom begynnelsen av 1990-tallet, men har siden utbrudd ganske regelmessig. På søndag la forskerne merke til at det hadde vokst en lavakuppel rundt 820 fot over midten av krateret på toppen av fjellet.
Popocatépetl har utbrudd i over en måned nå og nådde klassifiseringen “Yellow Phase 3” en gang før i mai, før han ble nedgradert i juni. Med omtrent 25 millioner mennesker som bor i regionen rundt vulkanen, holder den meksikanske regjeringen øye med denne.
Hvis du vil starte din egen vulkanur, har Mexicos CENAPRED (Centro Nacional de Prevención de Desastres) kameraer som peker mot toppen på fire steder: Tochimilco, Tianguismanalco, Altzomoni, Tlamacas. Bildene oppdateres hvert minutt.
Mer fra Smithsonian.com:
Se den kraftige sjokkbølgen fra denne eksplosjonen på Mexicos Popocatépetl-vulkan
Song of Fire and Ice: Se hva som skjer når Lava møter is
Vulkan rød
