Når du drar til museet for å vise, er det du ser det endelige produktet: et maleri, et fotografi, en installasjon. Men nå på Sackler kan du se prosessen bak produktet i den nye utstillingen "Nine Deaths, Two Births: Xu Bings Phoenix Project." Utstillingen utforsker den to år lange innsatsen for å fullføre den kinesiske samtidskunstneren Xu Bings “Phoenix Project” og tilbyr en titt på måtene både skaperverk og ødeleggelse kan være en del av den kunstneriske prosessen.
Nå på visning på Massachusetts Museum of Contemporary Art ble sluttproduktet, to gigantiske Phoenix skulpturer, opprinnelig tatt i bruk i 2008 og beregnet på en bygning i hjertet av Peking sentrale forretningsdistrikt. Men etter forsinkelser for OL, en global finanskrise og finansieringsproblemer, fant installasjonen forskjellige sponsorer og et nytt hjem. Skulpturene trenger mye plass på 12 tonn og nesten 100 fot i lengde. Mass MoCA hadde rom og ønske om å vise det, og Sackler bestemte seg for å tilby sin følgesvennutstilling etter å ha jobbet med Xu i 2001 for showet sitt “Word Play”, da det også skaffet seg den ikoniske skulpturen Monkeys Grasping For the Moon.
Et gull- og perlehårpynt viser den lange tradisjonen for Phoenix-motivet i kinesisk kultur. (Kina, Qing-dynastiet, takket være Sackler) Føniksene refererer til det tradisjonelle kinesiske motivet, men gjengitt fra byggeplassmaterialer, får en ny og moderne betydning i sagaen om Kinas økonomiske utvikling. "De to feniksene mine er ganske forskjellige, " sier Xu. Mens tradisjonelle lakker, malerier og til og med hårpynt fra Kina (hvorav noen er å se som en del av utstillingen) trekker fram den mytiske fuglen som et symbol på rikdom, adel og fred, er Xus industrielle installasjon i spenning med disse egenskapene.
Da Xu dro til stedet der skulpturene hans opprinnelig skulle være og så byggingen av det nye bygget i Beijing, sier han at han kom i kontakt med forholdene til arbeiderne der. Han så foran ham ansiktet til den kinesiske utviklingen - dets skyhøye arkitektoniske forretningsbygg - og hendene - arbeiderne som ikke så ut til å høste fordelene av landets boom. "Kontrasten var inspirasjonen, " sier han.
På grunn av omfanget av prosjektet sitt, måtte han stole på den samme arbeidskraften. Han stolte på deres kunnskap og ekspertise når han utformet og endret arbeidet sitt. Han snakket også med ingeniører og arkitekter for å hjelpe med å designe de massive fuglene.
Forberedende blekktegning av Xu Bings Phoenix Project. (Xu Bing, takket være Sackler) 
Forberedende tegning av Xu Bings Phoenix Project. (Xu Bing, takket være Sackler) Men i teten fram til OL ble han sammen med alle andre engasjert i bygging beordret til å stoppe. Regjeringen ønsket å sikre uberørt luftkvalitet for de internasjonale spillene for ikke å trekke noen kritikk. Det er en ironi som ikke gikk tapt på Xu, som inkluderte offisielle kunngjøringer fra regjeringen i utstillingen på Sackler. Etter finanskrisen måtte han deretter finne alternativ finansiering og endte opp med å henvende seg til den taiwanesiske baserte forretningsmannen, Barry Lam, grunnlegger av Quanta Computer.
Sitat av mange kunstneriske prosesser, sier kurator Carol Huh: "Det vi prøvde å gjøre her for første gang, er virkelig å vise prosessen." dokumentar om verkene utstillingen. Tittelen, ni dødsfall og to fødsler, viser til de mange utfordringene han sto overfor og de to barna som ble født til hans stab underveis i prosessen, et symbol på den Phoenix-lignende kvaliteten på kunstnerisk skapelse.
På visning ved Mass MoCA fram til november, vil fønikserne ta turen ved siden av New Yorks katedral St. John the Divine.
“Ni dødsfall, to fødsler: Xu Bings Phoenix-prosjekt” er å se gjennom 1. september 2013.
