For 42 år siden fikk kvinner først lov til å melde seg på Royal Canadian Mounted Police. Mounties, som styrken er bedre kjent som, er på samme måte som US Marshals, FBI og Secret Service alle rullet inn i en, med en liten motorveipatrulje blandet i. Men etter at styrken gikk sammen, møtte kvinnelige offiserer en fiendtlige arbeidsmiljø som inkluderer hendelser med uønsket berøring, mobbing, diskriminering, trusler og til og med voldtekt. Nå har RCMP sagt ja til et forlik på 100 millioner dollar, omtrent 75 millioner dollar i amerikansk valuta, over to søksmål om klassehandlinger rapporterer Kathleen Harris ved CBC News.
Under en tårevåt pressekonferanse talte RCMP-kommisjonær Bob Paulson nåværende og tidligere kvinnelige Mounties. "Til alle kvinnene som har blitt påvirket av styrkenes manglende evne til å ha beskyttet opplevelsen din på jobb, og på vegne av hver leder, veileder eller leder, hver kommisjonær: Jeg står ydmykt foran deg og tilbyr høytidelig vår unnskyldning, " sa han . “Du kom til RCMP som ønsket å personlig bidra til samfunnet ditt, og vi sviktet deg. Vi sårer deg. For det er jeg virkelig lei meg. Du kan nå trøste deg med å vite at du har gjort en forskjell. På grunn av deg, ditt mot og ditt avslag på å bli tauset, vil RCMP aldri være den samme. ”
Forliket og unnskyldningen stammer fra to søksmål mot Mounties som har jobbet seg gjennom domstolene de siste fem årene, melder Merrit Kennedy ved NPR. Anslagsvis 20 000 kvinner har jobbet for RCMP siden 1974. Tonda MacCharles ved Toronto Star rapporterer at påstander vil bli hørt privat og vurdert på en skala fra en til seks. Det blir ikke satt noen "cap" for utbetalingene, sier Paulson.
RCMP vil også opprette et rådgivende styre som skal veilede det i spørsmål om trakassering og inkludering, og gjennomføre obligatorisk opplæring ved kadettakademiet. I tillegg vil styrken opprette et stipend oppkalt etter Troop 17, RCMPs første klasse av kvinnelige Mounties, som kan hjelpe RCMP til å arbeide for å oppnå sitt mål om å ha minst 30 prosent av alle uniformerte, utøvende og bestilte offiserstillinger fylt av kvinner innen 2025 .
Janet Merlo, leder saksøker i en av klassesøksmålene forteller MacCharles at oppgjøret representerer "et vendepunkt" for en ny epoke - "Forhåpentligvis en bedre tid, " sier hun.
Som medlem av RCMP opplevde Merlo sexistiske kommentarer og verbale overgrep da hun fortalte sin veileder at hun var gravid. Linda Davidson, som inngav den andre klagesaken, ble famlet av en mannlig veileder, trakassert av kolleger som la sexleketøy på pulten hennes og nektet å svare da hun ba om sikkerhetskopiering. Davidson arbeidet i 27 år i RCMP, og til og med tjente som statsministerens beskyttende detalj. Hun sier at hun opplevde trakassering på alle nivåer og avdelinger i styrken, slik MacCharles melder.
“Jeg representerer 500 kvinner som har nådd ut og som opplever de samme tingene som jeg gjorde, og som Linda gjorde, ” sa Merlo til journalister på pressekonferansen. ”De ønsket alle forandringer også. De elsket alle RCMP, de elsket jobbene sine, og de ville bare at det skulle være et bedre sted å jobbe. Et sted hvor døtrene deres ønsker å jobbe. En god karriere, en vakker karriere. Og for det er jeg veldig takknemlig for at i dag endelig kom. ”
